Författaren Caleb Botton har nominerats till Jane Grigson Trusts Sous Chef Award för nya mat- och drycksskrivare 2026 för sin kommande bok Fire & Feast: Stories and Recipes from the Gypsy Table. Nomineringen erkänner hans arbete med att skildra brittisk romsk zigenar- och resandekultur genom mat. Boken är planerad för utgivning av Ebury Press i april 2026.
Caleb Botton, från en framstående romanichal-familj som är släkt med boxaren Tyson Fury och nakenknogemästaren Bartley Gorman, arbetar med Fire & Feast: Stories and Recipes from the Gypsy Table. Boken blandar kulturellt berättande med recept i syfte att belysa det ofta förbisedda arvet hos brittiska romska zigenare och resande. Som Botton förklarade i en intervju: ”Fire & Feast är kulturellt berättande förmedlat genom matens medium. Den skildrar den marginaliserade och förbisedda kulturen hos brittiska romska zigenare och resande med den ärlighet och humanitet den förtjänar.” Bottons väg till författarskapet inleddes efter att han lämnade skolan vid 12 års ålder i samband med ett dödsfall i familjen, vilket tvingade honom att börja arbeta. Som vuxen återvände han senare till utbildningen och tacklade sin dyslexi genom en kurs som möjliggjorde att han tog en examen vid ett universitet i London. Detta banade väg för en karriär som manusförfattare, filmskapare och föreläsare. Inspirationen kom under en resa nära Bali, där han såg en äldre kvinna laga mat över öppen eld, vilket väckte minnen av hans mormor som förberedde måltider. ”Jag såg en gammal kvinna huka sig ner på en jordig gata och laga mat över öppen eld. Hon kastade i grönsaker och kryddor och skapade en aromatisk läckerhet. Det påminde mig om min egen mormor som förberedde våra måltider över elden,” mindes Botton. Författaren betonar de praktiska rötterna i resandeköket. ”Folk tror att resandens mat är vild, exotisk och hemlig. Men i själva verket är den praktisk, lokal och färsk. Den har formats av nödvändighet och överlevnad och lånar friskt från det som finns runt omkring,” sade han. I dess kärna, noterade han, ”i absoluta centrum av zigenarvärlden står ’familjen’. Du lagar mat åt dina kära. Du lagar mat med passion. Du lagar mat med vetskapen om att du fortsätter ett enastående arv.” Botton ser sitt projekt som ett viktigt bidrag till matlitteraturen. ”Romsk matlagning har aldrig fått den omsorgsfulla, litterära eller historiskt grundade representation den förtjänar,” uppgav han och tillade att den fungerar som ”del historia, del memoar och rotad i minnet – ett vittnesbörd om hur människor rör sig, uthärdar och överlever.” Vinnaren av priset kommer att tillkännas på Quo Vadis den 17 mars 2026.
