Ett urval av stora frukter och frön som bevarats i vulkanisk aska för nästan 75 miljoner år sedan tyder på att blomväxter var både mångfaldiga och utbredda under dinosauriernas era.
Forskare har analyserat fossil från Jose Creek-formationen i New Mexico. Exemplaren, som begravdes vid ett vulkanutbrott, omfattar 77 olika sorters frukter och frön.
Närmare en tredjedel av fröna är köttiga, vilket tyder på att de spreds med hjälp av djur snarare än av vinden. Detta bevis pekar på en samevolution mellan blomväxter och de varelser som åt deras frukter.
Jaemin Lee vid University of California, Berkeley, säger att fynden visar att stora frukter och frön existerade 10 miljoner år före asteroidnedslaget som avslutade kritperioden. Upptäckten utmanar bilden av att sådana växter blev framträdande först efter utdöendet för 66 miljoner år sedan.
Cindy Looy, även hon vid universitetet, noterade att skogsstrukturen troligen skilde sig avsevärt från dagens skogar, trots de bekanta fröformerna.