En pensionerad marinofficer i Massachusetts, plågad av en tarm som bryggde sitt eget alkohol, har sett sina symptom försvinna efter att ha fått fekala transplantationer från en frisk donator. Behandlingen riktades mot det sällsynta auto-bryggerisyndromet, där tarmmikrober jäser socker till berusande nivåer av alkohol. Fallet belyser potentiella nya vägar för att hantera tillståndet som utlösts av antibiotikaanvändning.
Mannen, i 60-årsåldern och tidigare frisk med bara sporadiska drinkar, började uppleva svåra berusningssymptom —känna sig full, desorienterad och sömnig— efter flera antibiotikakurer för en inflammerad prostata. Trots förnekanden av alkoholkonsumtion möttes akutbesöken med skepsis tills han diagnostiserades med auto-bryggerisyndrom (ABS), ett tillstånd där tarmbakterier producerar överdrivet alkohol. Symptomen ställde till det i vardagen och krävde en alkoholmätarlås på bilen för att förhindra rattfylla. Inspirerad av en patientstödsgrupp kontaktade han ihärdigt Elizabeth Hohmann, läkare vid Massachusetts General Hospital specialiserad på fekala transplantationer. Ursprungligen avvisande på grund av hans berusat klingande meddelanden engagerade sig Hohmann efter att hustrun förklarat situationen. Hon konsulterade Bernd Schnabl, gastroenterolog och ABS-expert vid University of California, San Diego, vilket ledde till beslutet att prova behandlingen. Före proceduren analyserade teamet avföringsprover från 22 ABS-patienter och 21 hushållspartners, och fann att ABS-prover genererade höga alkoholhalter i labbkulturer, kopplat till förhöjda nivåer av Escherichia coli och Klebsiella pneumoniae —bakterier som jäser socker till alkohol. Till skillnad från tidigare fall ofta knutna till jästöverväxt pekade detta på bakteriell dominans, ibland förvärrad av antibiotika som stör tarmmikrobiomet. Behandlingen omfattade flera orala kapslar från avföring av en rigoröst frisk donator —en fitnessinriktad personlig tränare och gymchef vars mikrobiom imponerade på forskarna. Med tiden ersattes mannens skadliga bakterier av donatorns fördelaktiga, vilket löste hans ABS. Hohmann beskrev ett rörande ögonblick: hans dotter, som tog examen från medicinskolan, uttryckte tacksamhet och sa att hennes 'gamla pappa är tillbaka'. Schnabl noterade att spår av alkoholproduktion sker i de flesta tarmsystem från dessa bakterier, men obalans efter antibiotika kan tippa det över i berusning. Teamet driver nu en större prövning av kapselbaserade fekala transplantationer för ABS-patienter. Detta genombrott, detaljerat i Nature Microbiology (DOI: 10.1038/s41564-025-02225-y), understryker löftet med fekal mikrobiotatransplantation för mikrobiomrelaterade sjukdomar.
