En Stanford-ledd studie tyder på att vissa barn som kämpar med matte kan ha svårt att justera sin strategi efter fel i sifferjämförelsetester, snarare än enbart en grundläggande svårighet med tal. Med hjärnavbildning och beräkningsmodellering rapporterade forskarna svagare aktivitet i hjärnområden involverade i prestandaövervakning och beteendeanpassning, mönster som också hjälpte till att förutsäga vilka barn som var mest benägna att kämpa.
Forskare vid Stanford University, ledda av Hyesang Chang, undersökte varför vissa barn tycker matte är mycket svårare än sina klasskamrater. Resultaten publicerades i The Journal of Neuroscience (JNeurosci), enligt en forskningsöversikt utdelad av Society for Neuroscience. nn## Test av sifferjämförelse med symboler och prickar nI studien genomförde barnen en serie sifferjämförelsetester och beslutade vilken av två mängder som var störst. Vissa tester visade mängder som skrivna siffror (t.ex. 4 mot 7), medan andra använde grupper av prickar som krävde snabb uppskattning. Genom att växla mellan siffror och prickarrayer bedömde forskarna prestationen i både symbolisk och icke-symbolisk mängdskillnad. nIstället för att bara fokusera på rätt vs fel svar använde teamet en matematisk modellering för att utvärdera hur konsekvent barnen presterade över många tester och hur de anpassade sig efter misstag. n## Minskad benägenhet att anpassa efter fel Forskarna rapporterade att barn med matematiska inlärningssvårigheter var mindre benägna att uppdatera sin strategi efter fel, inklusive över olika typer av misstag. I rapporten beskrevs denna svårighet med efter-fel-anpassning som en nyckelskillnad mellan barn med typiska mattetalanger och de med mattesvårigheter. n## Hjärnaktivitet kopplad till övervakning och kontroll Hjärnavbildning under uppgifterna visade svagare aktivitet i områden associerade med prestandaövervakning och beteendeanpassning – funktioner som ofta beskrivs som del av kognitiv kontroll. I tidskriftsartikeln rapporterade författarna att minskad aktivitet i den anteriora cingulata cortex var kopplad till brister i efter-fel-anpassning, och minskad aktivitet i mellersta frontala gyrus var kopplad till skillnader i svarsförsiktighet under symboliska tester. Forskarna rapporterade också att dessa hjärnaktivitetmönster kunde hjälpa till att förutsäga om ett barn hade typiska eller atypiska mattetalanger. n## Konsekvenser bortom matte Chang sa att fynden kan peka på bredare problem som sträcker sig bortom numeriska färdigheter: «Dessa nedsättningar är inte nödvändigtvis specifika för numeriska färdigheter och kan gälla bredare kognitiva förmågor som involverar övervakning av uppgiftsprestanda och beteendeanpassning när barn lär sig.» Forskarna sa att de planerar att testa sin modell på större och mer varierade grupper av barn, inklusive de med andra inlärningssvårigheter, för att undersöka om svårigheter med strategianpassning sträcker sig bortom matte. Studie författarna inkluderar Hyesang Chang, Percy K. Mistry, Yuan Zhang, Flora Schwartz och Vinod Menon. Artikeln heter «Latent neurocognitive mechanisms underlying quantity discrimination in children with and without mathematical learning disabilities» och publiceras i The Journal of Neuroscience (DOI: 10.1523/JNEUROSCI.2385-24.2025).
