Un estudio liderado por Stanford sugiere que algunos niños que tienen dificultades en matemáticas pueden tener problemas para ajustar su enfoque después de cometer errores en tareas de comparación numérica, en lugar de tener solo una dificultad central con los números. Usando imágenes cerebrales y modelado computacional, los investigadores informaron de una actividad más débil en regiones cerebrales involucradas en el monitoreo del rendimiento y la adaptación del comportamiento, patrones que también ayudaron a predecir qué niños eran más propensos a tener dificultades.
Investigadores de la Universidad de Stanford, liderados por Hyesang Chang, examinaron por qué algunos niños encuentran las matemáticas mucho más difíciles que sus compañeros de clase. Los hallazgos se publicaron en The Journal of Neuroscience (JNeurosci), según un resumen de investigación distribuido por la Society for Neuroscience. nn## Pruebas de comparación numérica con símbolos y puntos nEn el estudio, los niños completaron una serie de pruebas de comparación numérica, decidiendo cuál de dos cantidades era mayor. Algunas pruebas presentaban cantidades como numerales escritos (por ejemplo, 4 frente a 7), mientras que otras usaban grupos de puntos que requerían una estimación rápida. Al alternar entre numerales y arreglos de puntos, los investigadores evaluaron el rendimiento tanto en la discriminación de cantidades simbólica como no simbólica. nEn lugar de centrarse solo en respuestas correctas versus incorrectas, el equipo utilizó un enfoque de modelado matemático para evaluar qué tan consistentemente los niños actuaban a lo largo de muchas pruebas y cómo se ajustaban después de cometer errores. n## Una menor tendencia a adaptarse después de los errores nLos investigadores informaron que los niños con discapacidades de aprendizaje matemático eran menos propensos a actualizar su estrategia después de errores, incluyendo a través de diferentes tipos de errores. En el informe, esta dificultad en el ajuste post-error se describió como una diferencia clave entre niños con habilidades matemáticas típicas y aquellos con desafíos de aprendizaje matemático. n## Actividad cerebral ligada al monitoreo y control nLas imágenes cerebrales realizadas durante las tareas mostraron una actividad más débil en regiones asociadas con el monitoreo del rendimiento y el ajuste del comportamiento, funciones a menudo descritas como parte del control cognitivo. En el artículo de la revista, los autores informaron que una actividad reducida en la corteza cingulada anterior estaba vinculada a déficits en el ajuste post-error, y una actividad reducida en el giro frontal medio estaba vinculada a diferencias en la cautela de respuesta durante pruebas simbólicas. nLos investigadores también informaron que estos patrones de actividad cerebral podrían ayudar a predecir si un niño tenía habilidades matemáticas típicas o atípicas. n## Implicaciones más allá de las matemáticas nChang dijo que los hallazgos pueden apuntar a problemas más amplios que se extienden más allá de las habilidades numéricas: «Estos déficits pueden no ser necesariamente específicos de las habilidades numéricas, y podrían aplicarse a habilidades cognitivas más amplias que involucran el monitoreo del rendimiento de la tarea y la adaptación del comportamiento mientras los niños aprenden». nLos investigadores dijeron que planean probar su modelo en grupos más grandes y diversos de niños, incluyendo aquellos con otras discapacidades de aprendizaje, para examinar si las dificultades con el ajuste de estrategia se extienden más allá de las matemáticas. nLos autores del estudio incluyen a Hyesang Chang, Percy K. Mistry, Yuan Zhang, Flora Schwartz y Vinod Menon. El artículo se titula «Latent neurocognitive mechanisms underlying quantity discrimination in children with and without mathematical learning disabilities» y se publica en The Journal of Neuroscience (DOI: 10.1523/JNEUROSCI.2385-24.2025).
