Konsumentfinansskyddsbyrån har präglats av ett år av störningar när Trump-administrationen agerat för att stoppa finansieringen och säga upp större delen av byråns personalstyrka, vilket utlöst rättstvister som temporärt hållit vissa funktioner igång medan mycket av dess tillsyn och verkställighet förblivit stillastående.
Konsumentfinansskyddsbyrån (CFPB) skapades av kongressen 2010 efter den finansiella krisen 2008. Byrån konsoliderade konsument skyddsansvar som tidigare varit utspridda över flera tillsynsmyndigheter och fick nya befogenheter för tillsyn och regelverk. Sedan starten har den återbetalat nästan 20 miljarder dollar till konsumenter, enligt en NPR-rapport. Under det senaste året har Trump-administrationen vidtagit åtgärder som nuvarande och tidigare anställda beskriver som ett försök att demontera byrån. NPR rapporterade att president Trump utsåg Russell Vought —en långvarig kritiker av CFPB— till tillförordnad direktör. I ett klipp som sändes av NPR från ett framträdande i höstas i ”The Charlie Kirk Show” sa Vought att byrån använde finansiella lagar mot ”små mamma-och-pappa-långivare” och andra mindre finansiella institut. NPR rapporterade också att en av Voughts första åtgärder var att mejla anställda och beordra dem att sluta arbeta, varpå bankinspektioner pausades, vissa fall avskrevs och vissa regler drogs tillbaka. Enligt NPRs redogörelse ”nästan dubblades” antalet klagomål till CFPB under det senaste året, trots att byråns förmåga att svara försvagats. En långvarig CFPB-utredare, Lisa Rosenthal, berättade för NPR att hon avgick i februari efter att ha dragit slutsatsen att hennes jobb inte längre var möjligt. NPR rapporterade att 84 procent av CFPB-anställda fick uppsägningsbesked i april. En anställd, Helen Shaw —som arbetar med verkställighet av interstatliga fastighetsförsäljningar— berättade för NPR att kolleger grät och beskrev stämningen som ”väldigt oroande”. NPR uppgav att en federal distriktsdomare tillfälligt blockerade uppsägningarna medan rättstvisten pågår, och Shaw sa att hon avsåg att stanna kvar i byrån. Byråns finansieringsstruktur har också varit i centrum för tvisten. CFPB finansieras via Federal Reserve istället för årliga kongressanslag, och NPR rapporterade att Voughts strategi för att stänga byrån inkluderade att vägra begära medel. NPR sa att en distriktsdomare beordrade honom i december att göra begäran, och domaren skrev att byrån ”hänger på en skör tråd”. Viss verksamhet har återupptagits sedan domstolsbeslutet, enligt NPR, inklusive Shaws uppgifter. Men Shaw berättade för NPR att bankinspektioner i praktiken förblivit pausade, vilket begränsat kärnverksamheten inom tillsyn. Till och med vissa långvariga CFPB-kritiker har uttryckt oro över hur förändringarna genomförs. NPR citerade Norbert Michel vid Cato Institute som sa att han är ”klyvad”: han anser att CFPB inte bör existera, men hävdar också att kongressen —inte administrationen— bör besluta om nedmontering och säkerställa att andra tillsynsmyndigheter fyller eventuella luckor i konsument skydd. Shaw berättade för NPR att byråns försvagade tillstånd krockar med Trump-administrationens budskap om prisvärdhet, inklusive förslag som att sätta tak på kreditkortsräntor —ett område som normalt faller inom CFPB:s mandat. Med pågående rättsprocesser beskrev Shaw den juridiska striden som existentiell för byråns framtid.
