Waupaca Curling Club i Wisconsin vill utöka sin gemenskap genom ungdomsprogram och öppna inbjudningar. Erfarna medlemmar betonar sportens strategi, skicklighet och sociala aspekter. När 2025/2026-säsongen avslutas hoppas klubben på olympiskt momentum för nya deltagare.
I den lilla staden Waupaca i Wisconsin har Curling Club varit en vintertradition som lockar spelare från flera generationer, vilka uppskattar dess gemenskapliga anda vid sidan av tävlingen. Kris Tessar, en tredje generationens curlingspelare som började i 30-årsåldern, beskrev den lokala scenen: “Vi är en vinterstad med hockey, och curling är stort.” Hon noterade initiala uppfattningar om att sporten var för äldre men framhöll hur den skapar nya vänskaper: “Du curlar med dina vänner, och sedan blir du vän med folk du aldrig curlat med tidigare eller inte ens kände.” Kelly Taylor, en skip med 53 års erfarenhet, tog upp sportens inlärningskurva. “Om du bara tittar på spelet och inte är involverad i curling kan det nog vara ganska tråkigt om du inte vet vad som händer där ute,” sade han. “Det finns mycket strategi; mycket skicklighet involverad.” Ändå betonade han dess tillgänglighet: “Att prova det och komma igång är ganska enkelt, du kommer in i spelet och när du väl förstår det är det beroendeframkallande. Du vill curla, mycket!” Ansträngningar för att engagera ungdomar inkluderar coaching av Neil Wenberg, som började vid 12 års ålder och nu är i sin 37:e säsong. Han leder mellanstadieskolor och gymnasielag samt programmet 'Curling in the Gym', som introducerar barn till curling på golv innan övergång till is. “Det är deras favoritutflykt eftersom de är borta från skolan hela dagen, uppmuntras att vara högljudda, skrika och spela på isen,” förklarade Wenberg. Han tillade: “Det är något du kan hålla på med för evigt. Inte alla blir hockeyspelare, brottare eller basketspelare. Ge barnen en chans att prova en annan sport som de annars inte skulle göra.” När 2025/2026-säsongen avslutas räknar klubben med förnyat intresse efter de senaste olympiska och paralympiska spelen. Öppna ispass hålls de flesta fredagar när inga turneringar pågår, och medlemmar som Wenberg, Taylor och Tessar inbjuder nybörjare: “Om folk inte curlat tidigare bör de gå och prova. Det är en familjesport,” sade Taylor. Tessar betonade den välkomnande stämningen: “Det finns verkligen inget tryck. Vi gör det roligt och vi vill att du ska gilla curling.” Mer information finns på Waupaca Curling Clubs webbplats.
