حدد علماء الفلك عنقود شامبانيا، وهو اندماج لعناقيد مجريات اثنتين تم اكتشافه في نهاية العام الجديد 2020. حصل النظام على لقبه الاحتفالي بفضل مظهره الفقاعي والغاز الساخن جداً. يقدم هذا الحدث النادر رؤى حول سلوك المادة المظلمة أثناء التصادمات الكونية.
عنقود شامبانيا، المعروف رسمياً باسم RM J130558.9+263048.4، لاحظه علماء الفلك لأول مرة في 31 ديسمبر 2020. يأتي لقبه من تاريخ الاكتشاف والمظهر الرغوي الذي يخلقه الغاز الساخن جداً، الذي التقطه مرصد شاندرا لأشعة إكس التابع لناسا بلون أرجواني. تضيف بيانات بصرية من Legacy Surveys، باستخدام التلسكوبات في أريزونا وتشيلي، طبقات حمراء وخضراء وزرقاء إلى الصورة المركبة، كاشفة عن هيكل ممدود من الغاز الساخن يتحدى الأشكال الدائرية أو البيضاوية النموذجية في العناقيد المستقرة.
هذا ليس عنقود مجري عادي؛ يتكون من مجموعتين منفصلتين تتصادمان وتندمجان في كيان أكبر. تظهر الصورة تركيزين متميزين من المجرات —واحد فوق الوسط وآخر تحته— مما يشير إلى المشاركين في هذا الاندماج. تم تدويرها 90 درجة باتجاه عقارب الساعة للعرض، مع الشمال يشير إلى اليمين، يبرز المشهد تمدد الغاز العمودي، المسخن إلى ملايين الدرجات. تتجاوز كتلة الغاز الساخن كتلة أكثر من 100 مجرة مجتمعة، بينما تشكل المادة المظلمة جزءاً أكبر من الكتلة الإجمالية.
مشابهاً لعنقود الرصاصة الشهير، يتميز عنقود شامبانيا بانحراف حيث تباطأ الغاز الساخن من التأثير، منفصلاً عن أكثر المجرات كتلة في كل مجموعة فرعية. قارن الباحثون الملاحظات بمحاكاة الحاسوب، مقترحين تاريخين محتملين. يتضمن سيناريو واحد تصادماً أولياً قبل أكثر من ملياري عام، يليه فصل وتصادم ثانٍ حالي مدفوع بالجاذبية. يقترح البديل تصادماً واحداً قبل حوالي 400 مليون عام، مع انفصال العناقيد الآن.
نُشر دراسة تفصيلية لهذه النتائج، بقيادة Faik Bouhrik وRodrigo Stancioli وDavid Wittman من جامعة كاليفورنيا، ديفيس، في مجلة The Astrophysical Journal في عام 2025. يمكن أن يوضح التحليل الإضافي لهذا النظام كيفية تفاعل المادة المظلمة في الاندماجات عالية السرعة، مقدماً تقدماً في فهمنا لتكوين الهياكل الكونية. يشرف مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا على برنامج شاندرا، مع إدارة العمليات من ماساتشوستس.