اكتشف مرصد فيرا سي روبن في تشيلي كويكبًا يبلغ عرضه 710 أمتار يدور مرة كل 1.9 دقيقة، وهو أسرع مما كان يُعتقد سابقًا بالنسبة لحجمه. أُطلق عليه اسم 2025 MN45، وهو أسرع كويكب يدور بسرعة أكبر من 500 متر تم رصده على الإطلاق. ويقول علماء الفلك إن سرعته تشير إلى أنه صخرة صلبة واحدة أو حتى معدن واحد، وليس كومة من الأنقاض السائبة.
حدد علماء الفلك الذين يستخدمون مرصد فيرا سي روبين في تشيلي الكويكب 2025 MN45 خلال الليالي التسع الأولى من عمليات الرصد في أواخر أبريل وأوائل مايو 2025. قام ديمتري فافيلوف من جامعة واشنطن في سياتل وزملاؤه بتحليل البيانات، ورصدوا 76 كويكباً بفترات دوران موثوقة. ومن بين هذه الكويكبات، كان هناك 19 كويكباً يدور بسرعة فائقة، حيث تدور مرة كل 2.2 ساعة أو أسرع - وهو الحد الأقصى المفترض لكويكبات كومة الأنقاض التي لا تتماسك إلا بالجاذبية. أسرعها يدور كل 13 دقيقة أو نحو ذلك. كما عثروا أيضاً على ثلاثة كويكبات تدور بسرعة فائقة بفترات تبلغ 3.8 دقيقة و1.92 دقيقة و1.88 دقيقة. وكان أبرز هذه الكويكبات هو الكويكب 2025 MN45، الذي يبلغ عرضه حوالي 710 أمتار ويدور كل 1.92 دقيقة - أسرع من أي كويكب معروف أكبر من 500 متر. قدم فافيلوف هذه النتائج في مؤتمر علوم القمر والكواكب في تكساس في 17 مارس. في البداية، لم يبحث الفريق عن دوران أقل من 5 دقائق. وقال فافيلوف: "كنا نعتقد أنه من الجنون أن يدور أسرع من ذلك". وأضاف: "من المفترض أن تكون 2.2 ساعة هي الحد الأقصى لهذا الكويكب، ومع ذلك فهو يدور في أقل من دقيقتين". وتستبعد سرعته القصوى أن يكون هيكله كومة من الأنقاض. وأوضح فافيلوف قائلاً: "حتى الطين لن يكون كافياً لتماسك هذا الكويكب معاً، لذا من المحتمل أن يكون صخرة كبيرة أو حتى معدن صلب". من المتوقع أن يكشف المسح الذي يجريه المرصد لمدة 10 سنوات للسماء الجنوبية عن المزيد من هذه الكويكبات، مما يسلط الضوء على تنوعها. يظهر البحث في المجلة الفيزيائية الفلكية رسائل (DOI: 10.3847/2041/2041-8213/ae2a30).