حدد باحثون في مؤسسة وودز هول لعلوم البحار الأسماك متوسطة الحجم، مثل الـbigscale pomfret، كروابط رئيسية بين النظم البيئية البحرية العميقة والسطحية. تقوم هذه الأسماك بهجرات يومية في المنطقة الشفقية، مما يؤثر على سلوك المفترسات الكبيرة مثل القروش. تكشف النتائج، المبنية على تتبع الأقمار الصناعية، عن كيفية تأثير عوامل بيئية مثل صفاء المياه على حركاتها.
غالبًا ما يغامر المفترسون الكبار، بما في ذلك القروش، في المنطقة الميزوبيلاجية للمحيط —طبقة خافتة الإضاءة من 200 إلى 1000 متر عمق— رغم سيطرتها على الكائنات الصغيرة. تحتوي هذه المنطقة على أعلى كتلة حيوية في المحيط، لكن سبب زيارات طويلة لهذه الحيوانات الكبيرة بقي يحير العلماء حتى الآن.
يبرز دراسة نُشرت في Marine Ecology Progress Series دور المفترسين متوسطي الحجم مثل الـbigscale pomfret في ربط المياه العميقة بالسطحية. تعيش هذه الأسماك بشكل دائم في المنطقة الشفقية، وتظهر هجرة رأسية يومية: تبقى عميقة خلال النهار وتصعد إلى أعماق أقل ليلاً للتغذية. يربط هذا النمط شبكة الغذاء في أعماق البحر بإنتاجية السطح.
ل تتبع هذه الأسماك الغامضة، نشر الباحثون علامات أقمار صناعية، وهي الأولى لهذه النوع. شمل الجهد تعاونًا مع الكابتن التجاري للصيد بالخط الطويل داني ميرز، الذي قامت طاقمه بتمييز الـpomfret أثناء العمليات الروتينية. "الـbigscale pomfret مختلف تمامًا عن التونة والسيف فيش التي نصطادها عادة، فنحن مفتونون بها كلما ظهرت في معداتنا"، قال ميرز. "كنت أنا وطاقمي متحمسين لفرصة المساعدة في التمييز الفضائي لهذه الدراسة. كان من المجزي جدًا رؤية البيانات".
المؤلف الرئيسي مارتن أروستيغوي، الباحث المساعد في WHOI، شرح: "تظهر البيانات أن الـbigscale pomfret سكان دائمون للمنطقة الشفقية في المحيط، ويتبعون نمط الهجرة اليومية. هذا يعني أنهم يبقون عميقين خلال النهار ويأتون إلى مياه أقل عمقًا للتغذية ليلاً".
رصدت الدراسة أيضًا تغييرات في الهجرة عندما انتقل الـpomfret من بحر السلوپ الأكثر غموضًا إلى بحر سارغاسو الأكثر صفاءً، مما غير أعماق الغوص والتفاعلات مع الفرائس والمفترسين. شددت المؤلفة الرئيسية كامرين براون على إهمال هذه الأنواع: "نحن دائمًا نتحدث عن الطبقة الميزوبيلاجية كأنها بوفيه عملاق للمفترسين الكبار—لكننا تجاهلنا الأنواع الوسطى. هذه الأسماك الميزوبيلاجية تقوم بالعمل الشاق في ربط المحيط العميق بشبكة الغذاء السطحية. إذا لم نفهمها، فإننا نحاول حل لغز بدون القطع الوسطى".
تبرز هذه الرؤى كيف تشكل الأسماك متوسطة الحجم النظم البيئية البحرية، مما قد يؤثر على سلاسل الغذاء واستراتيجيات المفترسين وسط ظروف محيطية متغيرة.