شهد تصدير الفحم الأمريكي إلى الهند زيادة حادة، تربط مناجم أبالاتشيا بالصناعات الهندية لكنه يفرض تكاليف بيئية وصحية باهظة على السكان المحليين. في بالتيمور، يفاقم غبار الفحم من محطات التصدير الأمراض التنفسية، بينما في إنور بهند، يلوث الفحم المستورد قرى الصيد ويدمر سبل العيش. تبرز هذه الطريق التجارية التوترات العالمية بين الاعتماد على الوقود الأحفوري ورفاهية المجتمعات.
توسع تجارة الفحم الأمريكي إلى الهند بشكل كبير خلال السنوات الخمس الماضية، حيث بلغت نحو ربع شحنات الفحم الأمريكية إلى الخارج العام الماضي وجهتها إلى قطاعات الكهرباء والصلب والأسمنت في الهند. وفي مواجهة انخفاض الطلب المحلي -الذي انخفض إلى النصف منذ عام 2008 ومن المتوقع أن يقترب من الصفر خلال عقدين- تحول منتجو الفحم الأمريكي إلى التصدير، محققين أعلى مستوى في ست سنوات. يغادر الربع من إجمالي الفحم المستخرج البلاد الآن، غالباً عبر محطات بالتيمور التي تديرها CSX وCore Natural Resources، والتي تتعامل مع 30 في المئة من صادرات الولايات المتحدة. في حي كورتيس باي ببلتيمور، يتحمل سكان مثل ديفيد جونز غبار الفحم من الكوامات القريبة، مما يساهم في ارتفاع معدلات الربو والأمراض التنفسية المزمنة، كما أكد دراسة من جامعة جونز هوبكنز. يخشى جونز، عامل صيانة الطرق السريعة، على صحته: «ستتقاصر حياتي بسبب هذا». انفجار في ديسمبر 2021 في محطة CSX غطى المنازل بالغبار على مساحة 12 بلوكاً. وصف المنظم البيئي غريغ سواتيل السكان المحليين بأنهم «موظفون غير مدفوعي الأجر لـCSX»، يواجهون تكاليف التنظيف والفواتير الطبية دون تعويض. من الجانب الآخر، في إنور قرب تشيناي، شهد الصياد بانر سيلفام نزوح قريته منذ أواخر الثمانينيات لصالح بنية تحتية للفحم. ثلاث محطات طاقة حكومية تُغذى من ميناء كاماراجار تطلق الملوثات، مسببة الربو المنتشر ومشكلات الجلد. المياه العادمة الساخنة والرماد المتطاير يدمران مخزون الأسماك، مما يجعل الصيد غير مستدام. «الصيد يختفي»، قال بانر، مشككاً في قدرته على توريث مهنته لأبنائه. وصفت الناشطة فايشنافي بي المنطقة بأنها «غير صالحة للسكن». تستورد الهند نحو 11 في المئة من فحمها من الولايات المتحدة، كمورد بديل عند ارتفاع الأسعار. رغم وعود الحكومة بوقف الاستيراد، تستمر التوسعات، بما في ذلك أرصفة جديدة في ميناء كاماراجار. تسلط الاحتجاجات في كلا الموقعين الضوء على التكلفة البشرية، حيث وصفت عالمة الأنثروبولوجيا نيكول فابريكانت صادرات الفحم بأنها «ظلم متعدد الطبقات» مرتبط بعنف المناخ. مع تصاعد الضغوط العالمية للنزول من الكربون، يظل مستقبل هذه الطريق غير مستقر، محمل بالتحولات الجيوسياسية وتقلبات السوق.
