تحليل وطني نشر في مجلة Environmental Research Letters يقدر أن 46.6 مليون شخص —حوالي 14.1% من سكان الولايات المتحدة المجاورة— يعيشون على بعد حوالي ميل واحد من بنية تحتية الوقود الأحفوري. بقيادة باحثي جامعة بوسطن، وجدت الدراسة تعرضًا أعلى في المجتمعات غير البيضاء السائدة والمناطق الحضرية وتدعو إلى تدقيق أقرب للمنشآت في منتصف سلسلة التوريد.
دراسة بقيادة جامعة بوسطن تقدم ما يصفه المؤلفون بأنه التقدير الوطني الأول لعدد الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من بنية تحتية الوقود الأحفوري عبر سلسلة التوريد. وفقًا للورقة في مجلة Environmental Research Letters وملخصات الجامعة، يقيم 46.6 مليون شخص في الولايات المتحدة المجاورة على بعد 1.6 كيلومتر (حوالي ميل واحد) من موقع واحد على الأقل مثل الآبار أو المصافي أو خطوط الأنابيب أو منشآت التخزين أو بنية التحتية للنقل.
يحلل التحليل القرب حسب نوع المنشأة. يعيش حوالي 21 مليون شخص بالقرب من مواقع الاستخدام النهائي مثل محطات الطاقة؛ أكثر من 20 مليون قريبون من مواقع الاستخراج مثل آبار النفط والغاز؛ وأكثر من 6 ملايين يعيشون بالقرب من منشآت التخزين، بما في ذلك مواقع تخزين الذروة والتخزين الغازي تحت الأرض ومحطات البترول. يعيش حوالي 9 ملايين شخص بالقرب من أنواع متعددة من البنية التحتية، لذا يتم حسابهم في أكثر من فئة واحدة.
جوناثان بونوكور، المؤلف الأول للدراسة وأستاذ مساعد في الصحة البيئية في جامعة بوسطن، قال إن العمل “يساعدنا على الحصول على حجم عام للمشكلة المحتملة، ويبدأ حقًا عملية القيام بعمل أفضل في فهم التحديدات الدقيقة للمخاطر وكم عدد الأشخاص المعرضين للخطر محتملًا.” وأشار إلى أن النتائج تبدأ في كمية التعرض من الأجزاء الأقل وضوحًا في نظام الطاقة.
يبلغ الباحثون عن تفاوتات تتوافق مع النتائج السابقة للعدالة البيئية. المجتمعات غير البيضاء السائدة لديها تعرض أعلى عبر مراحل سلسلة التوريد، والقرب مركز في المدن: حوالي 90% من أولئك الذين يعيشون بالقرب من مواقع الاستخدام النهائي والنقل والتكرير والتخزين في المناطق الحضرية. في المتوسط، لدى منشأة تخزين حوالي 2900 ساكن قريب، مقارنة بحوالي 17 لموقع استخراج —يعكس الاتجاه نحو وضع التخزين في أماكن أكثر كثافة. قال بونوكور إن التركيز على التخزين يمكن أن يوفر أكبر تأثير لكل موقع لصانعي السياسات المحليين الذين يسعون لتقليل التعرضات.
المؤلفة الرئيسية ماري ويليس، أستاذة مساعدة في علم الوبائيات في جامعة بوسطن، قالت إن هناك سببًا لتوقع الانبعاثات والمخاطر الأخرى عبر سلسلة التوريد —من التلوث المستمر وتسربات الغاز إلى الانفجارات في الآبار— مما يؤكد الحاجة إلى دراسة المنشآت في منتصف سلسلة التوريد التي تلقت اهتمامًا نسبيًا قليلاً.
تعتمد الدراسة على قاعدة بيانات Energy Infrastructure Exposure Intensity and Equity Indices (EI3) for Public Health، التي طورتها الفرقة وأدخلت في ربيع 2024. يجمع مجموعة البيانات معلومات عامة مبعثرة ومستضافة على Harvard Dataverse. يشمل المؤلفون المشاركون فينتان موني، إيرين كامبل، براين سوزا، بريانا فان لوينن، م. باتريشيا فابيان، وأمروتا نوري-سarma.
يقول المؤلفون إن نتائجهم يجب أن تحفز مراقبة الملوثات بالقرب من هذه المنشآت وتساعد في دراسات الصحة المستقبلية التي يمكن أن توجه سياسات الطاقة والصحة العامة العادلة.