Environmental Research Lettersに掲載された全国分析では、米国本土の人口の約14.1%に相当する4660万人が、化石燃料インフラからおよそ1マイル以内に住んでいると推定されている。ボストン大学の研究者主導のこの研究は、主に非白人および都市部コミュニティでより高い曝露が見られ、中間供給チェーン施設のより厳密な精査を求めている。
ボストン大学主導の研究は、著者らが記述するように、サプライチェーン全体にわたる化石燃料インフラの近くに何人が住んでいるかの最初の全国推定を提供する。Environmental Research Lettersの論文と大学の要約によると、米国本土の4660万人が、井戸、精製所、パイプライン、貯蔵施設、または輸送インフラなどの少なくとも1つのサイトから1.6キロメートル（約1マイル）以内に住んでいる。
分析は施設タイプ別に近接性を分解する。ほぼ2100万人が発電所などの最終使用サイトの近くに住み、2000万人が石油・ガス井戸などの抽出サイトに近く、600万人以上がピークシェービングサイト、地下ガス貯蔵、石油ターミナルを含む貯蔵施設の近くに住んでいる。約900万人が複数のタイプのインフラの近くに住んでいるため、複数のカテゴリにカウントされる。
研究の第一著者でボストン大学環境保健助教授のJonathan Buonocoreは、この仕事は「潜在的な問題の一般的な規模を把握するのに役立ち、本当に潜在的な危険が何かを正確に理解し、何人が潜在的に曝露されているかをより良く理解するプロセスを開始する」と述べた。彼は、結果がエネルギーシステムの目に見えにくい部分からの曝露を定量化し始めることを指摘した。
研究者らは、以前の環境正義の知見と一致する格差を報告する。主に非白人コミュニティはサプライチェーン段階全体でより高い曝露を示し、近接性は都市に集中している：最終使用、輸送、精製、貯蔵サイトの近くに住む人のほぼ90%が都市部にいる。平均的に、貯蔵施設には約2900人の近隣住民がおり、抽出サイトの約17人に対して—貯蔵がより密集した場所に位置する傾向を反映している。Buonocoreは、曝露を減らそうとする地方政策立案者にとって、貯蔵に焦点を当てることでサイトあたりの最大の影響が得られる可能性があると述べた。
上級著者のMary Willis、ボストン大学疫学助教授は、サプライチェーン全体での排出物や他の危険—一貫した汚染やガス漏れから井戸の噴出まで—を期待する理由があり、中間サプライチェーン施設の研究の必要性を強調し、これらの施設は比較的少ない注目を受けてきた。
この研究は、チームが開発し2024年春に導入されたEnergy Infrastructure Exposure Intensity and Equity Indices (EI3) Database for Public Healthに基づく。データセットは散在する公的情報を統合し、Harvard Dataverseでホストされている。共同著者にはFintan Mooney、Erin Campbell、Brian Sousa、Breanna van Loenen、M. Patricia Fabian、Amruta Nori-Sarmaが含まれる。
著者らは、彼らの発見がこれらの施設近くの汚染物質の監視を促進し、公正なエネルギーおよび公衆衛生政策を導く将来の健康研究に情報を提供すべきだと述べている。
