يكشف دراسة جديدة أن الأطفال في الدول الغربية مثل المملكة المتحدة والولايات المتحدة والسويد نادراً ما يحملون ميكروب bifidobacterium longum infantis في أمعائهم بحلول عمر شهرين، على عكس الأطفال في جنوب آسيا وأفريقيا جنوب الصحراء. قد يعود هذا الاختلاف إلى تباينات في نظام غذائي الأمهات مما يؤثر على تركيب حليب الثدي. يمكن أن تساعد هذه النتائج في تخصيص البروبيوتيك للأطفال المبتسرين بناءً على المنطقة.
قام باحثون في معهد ويلوكوم سانجر في المملكة المتحدة بتسلسل أكثر من 1900 جينوم لـ bifidobacterium longum من عينات براز تم جمعها في المملكة المتحدة والسويد والولايات المتحدة وسبع دول في جنوب آسيا وأفريقيا جنوب الصحراء: بنغلاديش وباكستان وكينيا ومالاوي وبوركينا فاسو وأوغندا وزيمبابوي. ركز الدراسة على زیرصنفين: b. longum longum و b. longum infantis، وكلاهما يدعمان تطور الجهاز المناعي ويساعدان في منع العدوى المعوية والدموية. بحلول عمر شهرين، كان حوالي 70 في المئة من الأطفال من الدول الأفريقية وجنوب آسيا يحملون b. longum infantis في أمعائهم، مقارنة بأقل من 2 في المئة من الأطفال في الدول الغربية. «إنفانتيس مفقود أساساً في الإعدادات الغربية»، قال يان شاو، الباحث الرئيسي. بالمقابل، كان b. longum longum موجوداً في حوالي ثلث الأطفال الغربيين في نفس العمر، لكن في أقل من 10 في المئة من أولئك من أفريقيا وجنوب آسيا. اقترح شاو أن هذا الانقسام الإقليمي ينشأ على الأرجح لأن الزیرصنفين يزدهران على أنظمة غذائية مختلفة. «تساعد البيفيدوباكتيريا في هضم العناصر الغذائية من حليب الثدي، وتختلف تركيبتها حسب نظام غذاء الأم، لذا قد يكون longum [longum] أكثر تكيفاً مع النظام الغربي بينما يزدهر infantis على أنظمة في مناطق أخرى»، شرح. الأطفال الذين يفتقرون إلى كلا الزیرصنفين لديهم على الأرجح بكتيريا مشابهة أخرى، مثل bifidobacterium breve. وسعت البحوث جينومات b. longum المحللة من جنوب آسيا بحوالي 17 مرة ومن أفريقيا بحوالي 11 مرة. وصفت ليندزي هول في جامعة برمنغهام ذلك بأنه «خطوة هائلة إلى الأمام للسكان غير الممثلين». يمكن تخصيص البروبيوتيك، الذي يُعطى أحياناً للأطفال المبتسرين، حسب المنطقة بناءً على هذه الرؤى. على سبيل المثال، قد يفيد b. longum infantis الأطفال في أفريقيا وآسيا لكنه قد لا يستمر جيداً في الأطفال الغربيين. يظهر الدراسة في مجلة Cell (DOI: 10.1016/j.cell.2026.01.007).
