Mangelnder Konsens über Front-of-Pack-Kennzeichnungen für verpackte Lebensmittel in Indien hindert Verbraucher daran, gesündere Wahlmöglichkeiten zu treffen. Die Zivilgesellschaft setzt sich für Warnhinweise ein, während die FSSAI ein Sternbewertungssystem bevorzugt. Der Economic Survey hat Warnhinweise befürwortet, doch Verzögerungen halten an.
Indiens Food Safety and Standards Authority (FSSAI) arbeitet seit fast vier Jahren daran, leicht verständliche Etiketten auf allen verpackten Lebensmitteln zu verpflichten, um Verbrauchern bei der Auswahl gesünderer Optionen zu helfen. Es hat jedoch keinen Konsens über die Art der zu implementierenden Etikette gegeben. Zivilgesellschaft und Aktivisten setzen sich für wissenschaftlich fundierte Warnhinweise ein – ein Symbol, das auf ungesunde Lebensmittel hinweist, ähnlich wie rote und grüne Punkte für nicht-vegetarische und vegetarische Produkte –, während die FSSAI ein „Indian Nutritional Rating“ bewirbt, das 1/2 bis 5 Sterne basierend auf Hauptzutaten und positiven Nährstoffen vergibt. Die Lebensmittelindustrie bevorzugt Etiketten, die Zutaten wie Zucker, Salz und Fett sowie Prozentsätze der empfohlenen Tagesdosen anzeigen, und nennt sie einfacher und weniger voreingenommen. Eine Expertengremium lehnte dies jedoch ab und wies darauf hin, dass es keine Belege aus Indien oder weltweit für deren Wirksamkeit gibt. Das Gremium erklärte, dass solche numerischen Werte bereits auf der Rückseite der Verpackungen stehen und ihr bloßer Umzug nach vorne keine Gesundheitsrisiken vermittelt. Der Economic Survey der Regierung 2025 stellte fest: „Studien haben gezeigt, dass Warnhinweise die effektivste Option sind, um den Konsum ultraverarbeiteter Lebensmittel zu reduzieren, im Vergleich zu Ranking-Systemen wie Nutri-Score und Health Star Ratings.“ 2020 wurde eine Multi-Stakeholder-Gruppe gebildet, die eine Umfrage des Indian Institute of Management-Ahmedabad empfahl, die das Health-Star-Rating bevorzugte. Ein Entwurf von 2022 löste über 14.000 Kommentare aus, darunter 8.212 von Lebensmittelunternehmen und 6.159 von Verbrauchern. Das Expertengremium von 2023 behielt das Sternensystem mit Änderungen bei, wie der Ersetzung von „positiver Faktor“ durch „positive Zutaten/Nährstoffe“ und der Empfehlung an Verbraucher, „mehr Sterne zu wählen“. Es empfahl auch Erläuterungen zum System, einschließlich Obergrenzen für Punkte aus zugesetzten gesunden Nährstoffen. Das 2025 neu konstituierte Gremium meldete keinen Stakeholder-Konsens und riet von der industriegestützten Facts-Upfront-Kennzeichnung ab, unter Berufung auf begrenzte Belege und globale Präferenz für Warnhinweise. Es schlug Studien nach der Umsetzung sowie zusätzliche Maßnahmen wie Steuern auf ungesunde Lebensmittel und Aufklärungskampagnen vor. Weltweit gibt es Front-of-Pack-Etiketten in 44 Ländern, obligatorisch in mindestens 16. Interpretative Etiketten umfassen Warnungen, Sterne oder Nutri-Score; nicht-interpretative zeigen Rohdaten. Australien und Neuseeland nutzen Sterne, Chile schwarze Warnsignale, und mindestens 10 Länder wie Peru und Mexiko wenden Warnungen an. Eine vom Gremium und der Umfrage zitierte Positionspapier wies auf einen Rückgang der Zuckergetränke-Käufe um 24 % in Chile nach der Einführung hin, wobei eine Meta-Analyse von 100 Studien Warnhinweise als überlegen zeigte. Dr. Arun Gupta, Convenor von Nutrition Advocacy for Public Interest (NAPi), sagte: „Während das Gericht der FSSAI Zeit eingeräumt hat, um den Vorschlag für Warnhinweise der Zivilgesellschaftsorganisation zu prüfen, wird sie die Mitteilung von 2022 zurückziehen, wenn sie ihn nicht akzeptiert. Und der Prozess würde von vorne beginnen, was eine Maßnahme verzögert, die Verbrauchern helfen kann, gesündere Entscheidungen zu treffen.“
