Un acuerdo voluntario para frenar la deforestación impulsada por la soja en la Amazonia se está derrumbando en medio de cambios políticos en Brasil. La Asociación Brasileña de la Industria de Aceites Vegetales anunció planes para retirarse tras la eliminación de beneficios fiscales en el estado de Mato Grosso. Expertos advierten que esto podría acelerar la pérdida de la selva tropical y socavar los esfuerzos de sostenibilidad.
Hace casi 20 años, un grupo de cabildeo brasileño que representa a comerciantes y procesadores de soja lanzó la moratoria de la soja en la Amazonia, un pacto voluntario que prohíbe a sus miembros comprar soja de tierras deforestadas después de julio de 2008. Sus defensores atribuyen al acuerdo la protección de áreas forestales mientras permiten que la producción de soja florezca en tierras despejadas antes de 2008 o en pastizales, donde la producción se ha cuadruplicado desde 2006. El acuerdo ahora enfrenta amenazas existenciales. El 1 de enero, una nueva ley en Mato Grosso —el principal estado productor de soja— eliminó incentivos fiscales previamente valorados en unos 840 millones de dólares de 2019 a 2024 para los participantes de la moratoria. En respuesta, la Asociación Brasileña de la Industria de Aceites Vegetales (ABIOVE), que incluye gigantes como Cargill, Bunge y ADM, declaró que ha iniciado discusiones de retiro. ABIOVE enfatizó que otras medidas, como el Código Forestal de Brasil, persistirán, y que la experiencia de monitoreo adquirida en casi dos décadas sigue siendo valiosa. Los críticos de la moratoria, incluidos agricultores de soja y ganaderos que dependen de la soja para el alimento animal, han argumentado durante mucho tiempo que favorece a los comerciantes multinacionales sobre los productores locales, tildándolos de “cártel de compradores”. Las tensiones escalaron el año pasado cuando el regulador antimonopolio de Brasil ordenó a las empresas detener el cumplimiento o enfrentar multas. Los defensores ambientales deploran la medida como miope. “La salida de los grupos agroalimentarios de la moratoria es completamente autodestructiva”, dijo Glenn Hurowitz de Mighty Earth. “El éxito comercial de estas empresas ha dependido de la moratoria de la soja.” João Brites de HowGood calificó la partida como una “pérdida enorme”, destacando riesgos para la captura de carbono de la Amazonia, la biodiversidad y el ciclo del agua. La deforestación podría alterar los patrones de lluvia esenciales para la agricultura regional, señaló. Ane Alencar del Instituto de Investigación Ambiental del Amazonas describió el anuncio de ABIOVE como “una muy mala señal de que el mercado ya no quiere avanzar realmente en esta dirección de sostenibilidad.” El desarrollo sigue a la COP30 en Belém, donde Brasil reafirmó compromisos de protección forestal, pero contrasta con retrocesos globales en la acción climática. Mientras Cargill aspira a cadenas de suministro libres de deforestación para 2030, expertos como Brites señalan que esto permite el abastecimiento de nuevas clareiras en el ínterin. Hurowitz advirtió sobre una reacción negativa de los consumidores, haciendo eco de las presiones que dieron origen a la moratoria hace dos décadas, y señaló una indiferencia más amplia de las élites hacia la naturaleza.
