Nuevos modelos climáticos indican que la Circulación Meridional de Volcamiento del Atlántico podría debilitarse de manera constante debido al agua de deshielo de Groenlandia, pero podría recuperarse si los niveles de dióxido de carbono atmosférico disminuyen.
La Circulación Meridional de Volcamiento del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés) transporta agua tropical cálida hacia el Atlántico Norte, donde se enfría, se hunde y fluye hacia el sur. El agua dulce del deshielo de Groenlandia se mezcla con esta agua y ralentiza el proceso.
Los modelos realizados por Oliver Mehling de la Universidad de Utrecht y sus colegas muestran que el calentamiento atmosférico por sí solo podría reducir la fuerza de la AMOC en un 60 por ciento para el año 2300. La suma del creciente deshielo de Groenlandia la reduciría en un 20 por ciento adicional.
Si los niveles de dióxido de carbono cayeran un 1 por ciento anual a partir de 2250, la circulación se recuperaría por completo alrededor del año 2400. Mehling señaló que el agua de deshielo de Groenlandia por sí sola no es suficiente para empujar a la AMOC a superar un punto de inflexión.
Louise Sime, del British Antarctic Survey, señaló que la AMOC parece depender fuertemente de las emisiones acumuladas de CO2 en lugar de cruzar un umbral irreversible. Otros modelos han producido resultados diferentes, dejando el riesgo de un punto de inflexión sin resolver.