La guerra de Estados Unidos e Israel con Irán ha provocado el cierre del estrecho de Ormuz, desencadenando una grave escasez de gas licuado de petróleo que afecta la capacidad de cocinar de millones de personas en Asia y África. En India, familias como la del conductor Subhash Kapoor están recurriendo al mercado negro en medio de precios disparados. Restaurantes e instituciones están modificando sus menús o cerrando sus puertas a medida que los suministros disminuyen.
Subhash Kapoor, un conductor en Noida, cerca de Nueva Delhi, no tuvo problemas para conseguir bombonas de GLP hasta principios de marzo. Por lo general, paga 900 rupias (10 dólares) por una que le dura unos 40 días a su familia de cinco miembros. Pero a medida que la guerra escaló y el cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán —una ruta vital para las importaciones de GLP— se concretó, la escasez golpeó duramente a India. Kapoor recibió un mensaje de texto indicando que ya había recogido su asignación de marzo, lo cual no era cierto, lo que le obligó a comprar en el mercado negro a un precio de 3.600 rupias (39 dólares) hace tres semanas. Declaró a Grist: “No tuve problemas para conseguir una bombona en enero. Pensé que estaban fácilmente disponibles. Cada vez que llamaba, me las enviaban a casa”. India depende de las importaciones para el 60% de su GLP, con un 90% proveniente de Oriente Medio, lo que la convierte en el segundo mayor importador del mundo. Los precios en el mercado negro de Delhi se dispararon un 600%, con gente haciendo cola durante días. Los restaurantes han eliminado platos que requieren mucho gas, como el pollo a la mantequilla y la dosa, mientras que los vendedores ambulantes de Mumbai esconden sus bombonas o cierran sus negocios. Hospitales, escuelas y cocinas corporativas reportan déficits, y algunos estudiantes universitarios ahora cocinan en sus dormitorios. Las cocinas de inducción, que cuestan entre 20 y 30 dólares, se están agotando para quienes tienen acceso a electricidad, pero los pobres en las zonas rurales están volviendo a usar leña y carbón, señaló el economista Dawit Guta de la Universidad del Norte de Columbia Británica: “Las zonas rurales no tienen ninguna otra opción. Este es el mayor desafío que enfrenta el sector”. Chelsea Marcho, del Consejo de Liderazgo en Seguridad Alimentaria, advirtió sobre los riesgos para la salud debido a la contaminación en interiores y el cambio en las dietas hacia alimentos más rápidos, lo que podría llevar a saltarse comidas. La crisis se extiende a los fabricantes y está vinculada al aumento de los costes de los fertilizantes y del transporte marítimo. Expertos como Chris Barrett, de Cornell, predicen problemas similares en Tailandia, Pakistán y naciones africanas como Senegal y Zimbabue, con precios mundiales de los alimentos al alza en marzo según la FAO de la ONU. El presidente Donald Trump dijo en un discurso el miércoles que las conversaciones con Irán continúan, pero prometió ataques intensos: “Vamos a golpearlos extremadamente duro durante las próximas dos o tres semanas. Vamos a devolverlos a la Edad de Piedra, donde pertenecen”. Irán niega que existan conversaciones directas.
