Investigadores que estudian adultos jóvenes con trastorno depresivo mayor han informado de una inusual «firma» energética tanto en el cerebro como en las células sanguíneas inmunes: medidas relacionadas con el ATP más altas en reposo, combinadas con una capacidad reducida para aumentar la producción de energía cuando la demanda aumenta. Los hallazgos, publicados en *Translational Psychiatry*, pueden ayudar a explicar síntomas comunes como la fatiga y la baja motivación, aunque el trabajo es preliminar y se basa en una muestra pequeña.
Un estudio en Translational Psychiatry informa de evidencia de dinámicas alteradas de energía celular en adultos jóvenes diagnosticados con trastorno depresivo mayor (TDM), con cambios observados tanto en el cerebro como en la sangre periférica. Researchadores de la University of Queensland (UQ) y la University of Minnesota examinaron el adenosín trifosfato (ATP)—a menudo descrito como la «moneda» energética de la célula—utilizando imágenes cerebrales y pruebas basadas en sangre. En el estudio, un equipo de la University of Minnesota recopiló escáneres cerebrales y muestras de sangre de 18 participantes de 18 a 25 años que habían sido diagnosticados con TDM, y el equipo del Queensland Brain Institute analizó y comparó los resultados con muestras de participantes sin depresión. Según los investigadores, las células de los participantes con depresión mostraron medidas relacionadas con el ATP más altas en reposo, pero una capacidad disminuida para aumentar la producción de energía cuando la demanda aumentaba. La profesora asociada Susannah Tye del Queensland Brain Institute de UQ dijo que los resultados sugieren que los síntomas depresivos podrían estar vinculados a cambios fundamentales en la forma en que las células cerebrales y sanguíneas utilizan la energía, y señaló que la fatiga es un síntoma común que puede ser difícil de tratar. El investigador del Queensland Brain Institute, Dr. Roger Varela, dijo que el patrón era inesperado porque la producción de energía podría presumirse menor en la depresión. Agregó que los resultados son consistentes con un proceso compensatorio temprano en la enfermedad, en el que las células parecen «sobretrabajar» en la línea base pero tienen menos capacidad para satisfacer una demanda mayor—un efecto que el equipo dijo que podría ayudar a explicar síntomas como el bajo estado de ánimo, la motivación reducida y una función cognitiva más lenta. El estudio fue liderado por la Dra. Kathryn R. Cullen de la University of Minnesota. El método de imagen de ATP utilizado en los escáneres cerebrales fue desarrollado por los profesores Xiao Hong Zhu y Wei Chen, según el comunicado. Los autores e instituciones describieron los hallazgos como un paso hacia enfoques más precisos biológicamente para entender la depresión. El artículo en sí caracteriza el trabajo como una demostración temprana de una biosignatura relacionada con el ATP de la fatiga en adultos jóvenes con TDM que es detectable tanto en el cerebro como en la sangre periférica, y llama a más investigación para determinar cómo estas medidas se relacionan con el curso de la enfermedad y la respuesta al tratamiento.
