La FIA a supprimé les restrictions de couvre-feu pour les équipes de Formule 1 en vue du Grand Prix d'Australie d'ouverture de saison en raison des perturbations de voyage dues au conflit au Moyen-Orient. Ce changement permet aux équipes un temps de préparation supplémentaire alors qu'elles s'adaptent aux nouveaux règlements de voiture 2026 à Albert Park. Les pilotes et les équipes anticipent un week-end difficile avec la gestion de l'énergie et les problèmes de freinage qui ressortent.
La saison 2026 de Formule 1 débute ce week-end avec le Grand Prix d'Australie à Melbourne, mais les équipes font face à des obstacles dès le départ. La FIA a annoncé mercredi que les restrictions de couvre-feu, qui limitent normalement l'accès du personnel au circuit pendant des périodes spécifiées avant les essais, ne s'appliqueront pas pour les deux premières fenêtres restreintes avant les Essais Libres 1 (FP1). Cette décision résulte d'un cas de force majeure causé par les perturbations continues des voyages et du fret liées au dernier conflit au Moyen-Orient, qui a forcé les équipes à rerouter le personnel et l'équipement, retardant certains membres d'équipage de plusieurs jours. Les périodes de couvre-feu commencent typiquement 42 heures avant les FP1 et se terminent 29 heures avant, suivies d'une autre de 18 heures à 4 heures avant. Lever ces règles permet un travail de nuit mercredi et jeudi pour préparer les voitures à l'action en piste vendredi. Par ailleurs, la limite de vitesse dans la voie des stands reste à 80 km/h, malgré les rumeurs d'une réduction à 60 km/h avec l'ajout d'une 11e équipe, Cadillac. Les équipes se préparent à un retour à la réalité avec les nouveaux règlements, qui introduisent des voitures privées d'énergie reposant fortement sur un MGU-K plus puissant pour près de 50 % de la puissance. La configuration fluide d'Albert Park avec peu de zones de freinage lourd testera la recharge des batteries, différant fortement des essais à Bahreïn. Le pilote Audi Nico Hulkenberg l'a décrit comme passant « d'un extrême à un extrême très différent », prédisant que les équipes pourraient diviser les stratégies entre les voitures lors des sessions d'essais limitées. Le freinage pose un autre défi, avec un freinage régénératif accru menant à des disques arrière froids et des blocages, comme vu à Bahreïn. Mario Almondo de Brembo a noté que les équipes doivent s'adapter à une utilisation moindre des vitesses et des trajectoires modifiées, s'attendant à ce que ce problème persiste au début de la saison. Le directeur de Haas Ayao Komatsu a qualifié le passage de six jours d'essais à trois heures de pratique d'un « jeu complètement différent ». Le Néo-Zélandais Liam Lawson, courant pour Racing Bulls, considère l'événement comme sa course la plus proche d'une course à domicile et a exprimé son excitation malgré les inconnues. Le week-end du 6 au 8 mars promet de l'intrigue alors que la F1 débute ses règles remaniées.
