La FIA ha eliminado las restricciones de toque de queda para los equipos de Fórmula 1 de cara al Gran Premio de Australia que abre la temporada, debido a las alteraciones en los viajes causadas por el conflicto en Oriente Medio. Este cambio permite a los equipos tiempo extra de preparación mientras se adaptan a las nuevas regulaciones de los monoplazas de 2026 en Albert Park. Los pilotos y equipos anticipan un fin de semana desafiante con la gestión de energía y problemas de frenado en primer plano.
La temporada 2026 de Fórmula 1 arranca este fin de semana con el Gran Premio de Australia en Melbourne, pero los equipos enfrentan obstáculos desde el principio. La FIA anunció el miércoles que las restricciones de toque de queda, que normalmente limitan el acceso del personal al circuito durante períodos específicos antes de los entrenamientos, no se aplicarán en las dos primeras ventanas restringidas previas al Free Practice 1 (FP1). Esta decisión se debe a fuerza mayor causada por las continuas alteraciones en viajes y fletes vinculadas al último conflicto en Oriente Medio, que obligó a los equipos a redirigir personal y equipo, retrasando a algunos miembros de la tripulación por días. Los períodos de toque de queda suelen comenzar 42 horas antes del FP1 y finalizar 29 horas antes, seguidos de otro desde 18 horas hasta 4 horas antes. Levantar estas normas permite trabajar durante la noche el miércoles y jueves para preparar los coches para la acción en pista del viernes. Mientras tanto, el límite de velocidad en el pitlane se mantiene en 80 km/h, a pesar de rumores de una reducción a 60 km/h con la adición del undécimo equipo, Cadillac. Los equipos se preparan para una realidad con las nuevas regulaciones, que introducen coches con poca energía que dependen en gran medida de un MGU-K más potente para casi el 50 % de la potencia. El trazado fluido de Albert Park con pocas zonas de frenada fuerte probará la recarga de baterías, diferenciándose bruscamente de los test de Baréin. El piloto de Audi Nico Hülkenberg lo describió como pasar 'de un extremo a un extremo muy diferente', prediciendo que los equipos podrían dividir estrategias entre coches en las sesiones de práctica limitadas. El frenado plantea otro desafío, con un frenado regenerativo aumentado que lleva a discos traseros fríos y bloqueos, como se vio en Baréin. Mario Almondo de Brembo señaló que los equipos deben adaptarse a un menor uso de marchas y líneas de carrera alteradas, esperando que este problema persista al inicio de la temporada. El jefe de Haas Ayao Komatsu llamó al cambio de seis días de test a tres horas de práctica un 'juego completamente diferente'. Liam Lawson, de Nueva Zelanda, que corre para Racing Bulls, ve el evento como el más cercano a una carrera en casa y expresó entusiasmo a pesar de las incógnitas. El fin de semana, del 6 al 8 de marzo, promete intriga mientras la F1 estrena sus reglas renovadas.
