La Cour d'appel des États-Unis pour le troisième circuit a statué vendredi dernier contre les interdictions du New Jersey visant les fusils d'assaut et les chargeurs à grande capacité. La décision en banc a été rendue par 10 voix contre 5, la juge Arianna Freeman ayant rédigé l'opinion majoritaire. La décision conclut que ces armes sont d'usage courant et protégées par le deuxième amendement.
La cour a estimé que les fusils d'assaut bénéficient d'une protection constitutionnelle, car des millions d'entre eux sont détenus par des Américains aujourd'hui, bien qu'ils soient rarement utilisés pour la légitime défense. La juge Freeman, nommée par Joe Biden et ancienne avocate commise d'office, a appliqué une interprétation large des précédents de la Cour suprême issus des affaires Heller et Bruen pour couvrir tous les fusils d'assaut et les chargeurs d'une capacité supérieure à 10 cartouches. Deux autres juges libéraux se sont joints à la majorité, tandis que trois juges nommés par Barack Obama et d'autres ont exprimé leur désaccord. Les juges dissidents ont soutenu que le critère de l'« usage courant » permet aux fabricants d'inonder le marché d'armes afin de créer des droits constitutionnels et de contourner la réglementation. Cette décision met fin à une série de jugements où les cours d'appel fédérales confirmaient des interdictions étatiques similaires. Les observateurs ont noté qu'elle pourrait influencer la Cour suprême lorsqu'elle examinera les questions liées aux armes d'assaut lors de la prochaine session, offrant ainsi une couverture idéologique à une éventuelle décision nationale.
