米第3巡回区控訴裁判所は先週金曜日、ニュージャージー州が定めていた攻撃用小銃および大容量弾倉の禁止規定に対し、違憲との判断を下した。大法廷での判決は10対5の賛成多数で、アリアナ・フリーマン判事が多数意見を執筆した。判決では、これらの兵器は一般に普及しており、合衆国憲法修正第2条の下で保護されていると結論づけている。
裁判所は、攻撃用小銃が自衛目的で使用されることは稀であるものの、今日米国で何百万丁も所有されていることから、憲法上の保護対象となると判断した。バイデン大統領の指名を受け、元公選弁護人であるフリーマン判事は、ヘラー判決およびブルーエン判決といった最高裁の先例を広く解釈し、すべての攻撃用小銃および10発を超える弾倉を所持する規制を対象に含めた。
多数意見には他のリベラル派判事2名も同調したが、オバマ政権時に指名された判事3名を含む他の判事らは反対意見を述べた。反対意見では、「一般的普及」という基準を認めることは、製造業者が市場に兵器を溢れさせることで憲法上の権利を捏造し、規制を回避することを可能にしてしまうと主張した。
今回の判決は、これまで連邦控訴裁判所が同様の州レベルの禁止令を支持してきた流れを断つものである。専門家らは、最高裁が次期会期で攻撃用兵器の問題を審理する際、今回の判断が全米規模の判決を導くための思想的根拠となり、影響を及ぼす可能性があると指摘している。
