Bad River Band dari Lake Superior Chippewa telah mengajukan gugatan terhadap US Army Corps of Engineers untuk menghentikan pembangunan penambahan 41 mil pada pipa Line 5 milik Enbridge. Suku tersebut berargumen bahwa proyek tersebut mengancam lahan basah, sungai, dan sumber daya yang dilindungi perjanjian yang esensial untuk panen beras liar. Earthjustice, yang mewakili kelompok tersebut, mengklaim izin federal melanggar undang-undang lingkungan.
Setiap Agustus, Bad River Band memanen beras liar, yang dikenal sebagai manoomin dalam bahasa Ojibwe, dari perairan dangkal di wilayah Great Lakes utara Wisconsin. Praktik ini, yang vital bagi budaya dan penghidupan suku, kini menghadapi risiko dari rencana Enbridge untuk mengalihkan pipa Line 5 yang sudah tua mengelilingi reservasi seluas 124.655 acre milik kelompok tersebut.
Pada Oktober, US Army Corps of Engineers memberikan izin kepada Enbridge untuk perpanjangan 41 mil, yang akan melintasi setidaknya 70 jalur air menggunakan bahan peledak dan pengeboran horizontal. Gugatan yang diajukan oleh Earthjustice berpendapat bahwa izin ini mengabaikan National Environmental Policy Act dan Clean Water Act. Ia menyoroti bagaimana kebocoran bisa mencemari daerah aliran air yang mengalir ke reservasi, membahayakan tempat tumbuh beras dan area penangkapan ikan. "Selama ratusan tahun, dan hingga hari ini, leluhur dan anggota Band telah hidup, berburu, memancing, menjebak, mengumpul, dan terlibat dalam kegiatan tradisional di lahan basah dan perairan yang akan dilalui proyek," tulis gugatan tersebut.
Line 5, yang beroperasi lebih dari 70 tahun, awalnya melintasi reservasi pada 1950-an tanpa konsultasi suku, meskipun perjanjian tahun 1842 dan 1854 menjamin hak berburu, mengumpul, dan memancing. Sejarah Enbridge mencakup tumpahan besar: lebih dari satu juta galon ke Sungai Kalamazoo di Michigan pada 2010, dan 69.000 galon di Wisconsin selatan tahun lalu—awalnya dilaporkan hanya dua galon.
Pertarungan hukum kelompok ini dibangun di atas kemenangan sebelumnya. Pada 2019, mereka menggugat untuk mengakhiri operasi pipa di tanah reservasi; putusan federal 2023 memerintahkan penghapusan dalam tiga tahun dan denda $5,1 juta atas pelanggaran masuk. Di bawah pemerintahan Biden, Corps memilih penilaian lingkungan yang lebih cepat daripada studi dampak penuh, membatasi masukan suku.
Gussie Lord, pengacara Earthjustice dari Oneida Nation, menggambarkan dorongan untuk bahan bakar fosil sebagai "buku panduan yang melihat ke belakang." Ia mencatat pertarungan yang sulit tapi menekankan kewajiban kelompok untuk melindungi lingkungan bagi generasi mendatang: "Kita butuh orang-orang yang akan memikirkan apa yang masuk akal untuk masa depan, bukan hanya 10 tahun dari sekarang, tapi 50 tahun, 100 tahun dari sekarang."
Enbridge berencana ikut campur, menyatakan izin tersebut belum ditandatangani dan belum final. Kelompok tersebut juga menggugat Departemen Sumber Daya Alam Wisconsin atas persetujuan negara. Sengketa serupa berkobar di Michigan, di mana bangsa suku menantang segmen Line 5 di bawah Selat Mackinac.
