Bad River Band of Lake Superior Chippewa har stämt USA:s armékår för ingenjörer för att stoppa bygget av en 41 miles lång tillbyggnad till Enbridges Line 5-ledning. Stammen hävdar att projektet hotar våtmarker, floder och fördragskyddade resurser som är avgörande för vildris-skörd. Earthjustice, som representerar bandet, hävdar att det federala tillståndet bryter mot miljölagar.
Varje augusti skördar Bad River Band vildris, känt som manoomin på ojibwe, från grunda vatten i norra Wisconsins Great Lakes-region. Denna praxis, vital för stamens kultur och försörjning, hotas nu av Enbridges plan att leda om sin åldrande Line 5-ledning runt bandets reservat på 124 655 acres.
I oktober beviljade USA:s armékår för ingenjörer Enbridge tillstånd för den 41 miles långa förlängningen, som skulle korsa minst 70 vattendrag med sprängämnen och horisontell borrning. Stämningen, väckt av Earthjustice, hävdar att tillståndet ignorerar National Environmental Policy Act och Clean Water Act. Den framhåller hur läckage kan förorena avrinningsområdet som rinner in i reservatet, och hota risbäddar och fiskeplatser. "I hundratals år, och än idag, har bandets förfäder och medlemmar levt, jagat, fiskat, fällt fällor, samlat och ägnat sig åt traditionella aktiviteter i våtmarkerna och vattnen som projektet ska korsa," anges i stämningsansökan.
Line 5, i drift i över 70 år, korsade ursprungligen reservatet på 1950-talet utan stamkonsultation, trots fördrag från 1842 och 1854 som garanterar jakträttigheter, insamling och fiske. Enbridges historia inkluderar stora utsläpp: över en miljon gallon i Michigans Kalamazoo-flod 2010, och 69 000 gallon i södra Wisconsin förra året – initialt underrapporterat som två gallon.
Bandets rättsliga kamp bygger på tidigare segrar. 2019 stämde de för att avsluta ledningsdrift på reservatmark; ett federalt domstolsbeslut 2023 beordrade borttagning inom tre år och en böter på 5,1 miljoner dollar för olovligt intrång. Under Biden-administrationen valde kåren en snabbare miljöbedömning istället för en fullständig effektstudie, vilket begränsade stammens input.
Gussie Lord, Earthjustice-advokat från Oneida Nation, beskrev fossilbränsle-pushen som en "bakåtblickande handbok". Hon noterade den uppförsbacke-striden men betonade bandets plikt att skydda miljön för framtida generationer: "Vi behöver folk som tänker på vad som är vettigt för framtiden, inte bara om 10 år, utan 50 år, 100 år framåt."
Enbridge planerar att ingripa och anger att tillståndet är osignerat och inte slutgiltigt. Bandet har också stämt Wisconsins naturresursdepartement över statliga godkännanden. Liknande tvister rasar i Michigan, där ursprungsfolk utmanar en Line 5-sträcka under Mackinac-sundet.
