Jamur, yang telah lama diabaikan meskipun memiliki kontribusi penting dalam pembentukan tanah, penyerapan karbon, dan ekonomi global, kini semakin mendapat perhatian ilmiah dan kebijakan. Para advokat mendesak agar jamur diakui setara dengan tumbuhan dan hewan di tengah ancaman seperti hilangnya habitat. Upaya tersebut mencakup janji konservasi dan inisiatif penelitian yang menyoroti hubungan simbiosis mereka dengan tumbuhan.
Jamur menopang sebagian besar kehidupan di darat, membentuk jaringan simbiosis dengan hingga 90 persen tumbuhan untuk meningkatkan penyerapan nutrisi dan air. Jamur mikoriza, misalnya, bermitra dengan 80 persen spesies tumbuhan darat, menyediakan nutrisi seperti fosfor dan nitrogen dengan imbalan karbohidrat. Jaringan ini telah memungkinkan kehidupan tumbuhan di darat sejak jamur mulai menguraikan batuan lebih dari 900 juta tahun yang lalu, membentuk tanah purba dan mendaur ulang nutrisi saat ini. Tanah menyimpan 75 persen karbon terestrial, dengan mikoriza menyerap 13 miliar ton karbon dioksida setiap tahun—setara dengan sepertiga dari emisi bahan bakar fosil global. Jamur juga menyumbang hampir $55 triliun bagi ekonomi global, termasuk nilai karbon yang diserap, dan mendukung produk mulai dari penisilin hingga makanan fermentasi. Namun, pengetahuan mengenai jamur masih langka: dari perkiraan 2,2 hingga 12 juta spesies, hanya 155.000 yang diketahui. Hanya dua jamur di AS, termasuk agarikon yang terancam punah, yang terdaftar secara resmi, meskipun populasi agarikon telah menurun 70 persen selama abad terakhir di hutan konifer tua. Jessica Allen dari NatureServe mencatat, “Dalam seratus tahun terakhir, populasinya menurun 70 persen, dan kami tidak memiliki bukti bahwa penurunan itu akan berhenti.” Ahli mikologi Merlin Sheldrake menulis dalam Entangled Life, “Tanpa jaring jamur ini, pohon saya tidak akan ada... Semua kehidupan di darat, termasuk kehidupan saya sendiri, bergantung pada jaringan ini.” Tonggak sejarah baru-baru ini termasuk Toby Kiers yang menerima Tyler Prize dan hibah MacArthur 2025 yang dibagikan dengan Giuliana Furci. Pada tahun 2024 di COP16, Chili dan Inggris meluncurkan Fungal Conservation Pledge, yang didukung secara informal oleh 13 negara, dengan tujuan untuk pengadopsian resmi di COP17 pada tahun 2026. Menteri lingkungan Chili, Maisa Rojas Corradi, menyatakan tujuannya adalah “untuk mengintegrasikan jamur ke dalam strategi dan kerangka kerja konservasi global.” Inisiatif seperti SPUN, FUNDIS, dan California’s Fungal Diversity Survey memetakan dan melindungi organisme vital ini.