Neuroscientist di Universitas Northwestern telah membuktikan bahwa isyarat suara halus selama tidur REM dapat memengaruhi konten mimpi, yang mengarah pada peningkatan kreativitas dalam memecahkan teka-teki otak. Dalam studi dengan 20 peserta, 75% melaporkan mimpi terkait teka-teki yang diisyaratkan, yang mereka pecahkan dengan tingkat lebih tinggi keesokan harinya. Temuan menunjukkan tidur mungkin berperan kunci dalam pemecahan masalah kreatif.
Peneliti di Universitas Northwestern melakukan eksperimen untuk menguji apakah mimpi dapat diarahkan untuk meningkatkan kreativitas. Studi melibatkan 20 peserta berpengalaman dalam mimpi sadar. Masing-masing mencoba memecahkan serangkaian teka-teki otak menantang di lab, dengan tiga menit per teka-teki. Teka-teki dipasangkan dengan soundtrack khas, dan sebagian besar tetap tak terpecahkan karena kesulitannya. Peserta kemudian tidur semalaman di lab, dipantau melalui polisomnografi untuk aktivitas otak dan sinyal fisiologis. Selama tidur REM, peneliti menerapkan reaktivasi memori tertarget (TMR) dengan memutar ulang soundtrack terkait setengah teka-teki tak terpecahkan, tapi hanya setelah mengonfirmasi tidur. Keesokan paginya, peserta menggambarkan mimpi mereka. Dalam 12 dari 20 kasus, mimpi lebih sering merujuk teka-teki yang diisyaratkan dibandingkan yang tidak. Secara keseluruhan, 75% peserta melaporkan elemen mimpi terkait teka-teki target. Teka-teki yang muncul dalam mimpi terpecahkan dengan tingkat 42%, versus 17% untuk yang tidak. Untuk teka-teki tereaktivasi khususnya, tingkat keberhasilan naik dari 20% menjadi 40%. «Banyak masalah di dunia saat ini memerlukan solusi kreatif. Dengan mempelajari lebih lanjut bagaimana otak kita mampu berpikir kreatif... rekayasa tidur bisa membantu,» kata penulis senior Ken Paller, profesor psikologi dan direktur program neurosains kognitif di Northwestern. Penulis utama Karen Konkoly, peneliti pascadoktoral, menyoroti pengaruh tak terduga bahkan tanpa kesadaran. «Bahkan tanpa kesadaran, satu pemimpi meminta bantuan karakter mimpi untuk memecahkan teka-teki yang kami isyaratkan. Yang lain diisyaratkan dengan teka-teki 'pohon' dan bangun bermimpi berjalan di hutan,» katanya. Studi mencatat bahwa meski isyarat membentuk mimpi, faktor lain seperti rasa ingin tahu mungkin berkontribusi pada performa lebih baik. Tidak membuktikan secara meyakinkan bahwa bermimpi menyebabkan solusi tapi memajukan pemahaman peran tidur dalam kreativitas. Tim berencana mengeksplorasi fungsi mimpi dalam regulasi emosional dan pembelajaran. Penelitian berjudul «Creative problem-solving after experimentally provoking dreams of unsolved puzzles during REM sleep» muncul di Neuroscience of Consciousness pada 5 Februari.
