Para hakim Mahkamah Agung AS pada hari Senin mengungkapkan keraguan atas argumen AT&T dan Verizon bahwa prosedur denda Federal Communications Commission (FCC) melanggar hak mereka untuk mendapatkan pengadilan oleh juri. Operator tersebut, yang didenda $104 juta karena membagikan data lokasi pengguna tanpa izin, telah membayar penalti tersebut sebelum mengajukannya sebagai tantangan hukum. Para hakim dan pengacara FCC sepakat bahwa denda tersebut tidak mengikat tanpa penegakan hukum dari pengadilan.
Selama argumen lisan, beberapa hakim menunjukkan bahwa AT&T dan Verizon bisa saja mendapatkan pengadilan oleh juri dengan menolak membayar denda dan menunggu tindakan penegakan pemerintah di pengadilan. Sebaliknya, operator tersebut justru membayar dan mengajukan banding ke pengadilan sirkuit. AT&T menang di Sirkuit ke-5, sementara Verizon kalah di Sirkuit ke-2, yang mengarah pada kasus-kasus di Mahkamah Agung yang digabungkan di hadapan dewan hakim. Jeffrey Wall, yang mewakili pihak operator, berargumen bahwa perintah penyitaan FCC telah lama dipandang sebagai sesuatu yang bersifat memaksa, menekan perusahaan untuk membayar guna menghindari kerusakan reputasi atau masalah regulasi. Ia berpendapat bahwa mekanisme ini menghukum pelaksanaan hak-hak Amandemen Ketujuh, menyamakannya dengan skema yang dibatalkan dalam putusan SEC v. Jarkesy tahun 2024. Hakim Brett Kavanaugh mengakui kepada Wall bahwa pemerintah tampaknya mundur, dengan menyatakan, “Sepertinya Anda telah menang secara hukum ke depannya, bagaimanapun caranya.” Pengacara pemerintah Vivek Suri membantah bahwa perintah FCC berfungsi seperti dakwaan, yang mengizinkan tuntutan hukum tetapi tidak memberikan penalti akhir sampai adanya pengadilan juri de novo. Ia mencatat bahwa FCC telah mendeskripsikan perintahnya sebagai tidak mengikat sejak tahun 1970-an dan menyarankan penggunaan bahasa yang lebih jelas untuk menghindari perselisihan di masa depan. Ketua Hakim John Roberts berkomentar bahwa ketidakpatuhan pembayaran terutama menimbulkan “masalah humas” bagi operator, sementara Hakim Sonia Sotomayor menekankan bahwa temuan FCC tidak menciptakan kewajiban hukum tanpa putusan juri. Pemerintahan Trump membela denda yang dikeluarkan di bawah era Biden, menyoroti ketergantungan FCC pada penalti tersebut untuk penegakan privasi dan keamanan.
