マウスを用いた管理された研究により、DNA損傷後に腫瘍がどのように発生するかは、遺伝的素因が強く影響することが明らかになった。学術誌「Nature」に掲載されたこの研究結果は、遺伝的背景ががんのリスクと腫瘍の進展を形作ることを示唆している。
研究チームは、肝がんに対する感受性が異なる4系統のマウスを繁殖させ、生後15日の各個体に同じ用量の発がん性物質であるジエチルニトロサミンを投与した。その後、約600個の腫瘍のゲノム解析を行い、同一の環境条件下でがんがどのように進行するかを追跡した。すべての腫瘍でMAPKシグナル伝達経路が活性化していたが、個々の系統の遺伝的背景に基づいて、特異的なドライバー変異に違いが見られた。また、一部の系統では全ゲノム重複の発生率が高いことも確認された。ダンカン・オドム教授は、この結果は個人の遺伝的背景が腫瘍発生の経路を決定づけることを実証するものだと述べた。サラ・エイトケン博士は、将来のスクリーニングや治療戦略においては、遺伝的素因や集団の多様性を考慮に入れる必要があるかもしれないと指摘した。この研究は英国がん研究所（Cancer Research UK）ケンブリッジ研究所で行われ、エディンバラ大学やその他の欧州および米国の研究機関の共同研究者が参加した。
