脳コンピュータインターフェース（BCI）を装着した3匹のアカゲザルが、思考のみを使って仮想環境内を移動することに成功した。研究チームは運動皮質および運動前野に約300個の電極を埋め込み、この操作を可能にした。この実験は、麻痺のある人々の直感的な操作能力を向上させることを目的としている。
ベルギーのルーヴェン・カトリック大学（KU Leuven）のピーター・ヤンセン氏らの研究チームは、3匹のアカゲザルに脳コンピュータインターフェースを埋め込んだ。各サルには96本の電極からなるアレイを3つ、合計で約300本が一次運動野、背側運動前野、腹側運動前野に埋め込まれた。これらの領域は、運動の実行や高度な計画に関与している。AIモデルが神経信号を解読し、サルが画面で見ている3Dモニター上のバーチャルリアリティのアバターを操作した。サルは、固定された視点から仮想風景の中で球体を動かしたり、ビデオゲームのように三人称視点でアニメーション化されたサル型アバターを操作したり、さらにはドアを開けて部屋から部屋へ移動するなど、仮想空間内の建物を探索することもできた。ヤンセン氏は、この手法について、指の動きのような特定の身体的動作を想像する必要がある従来のBCIよりも直感的であると説明した。「もちろんサルに聞くことはできませんが、コンピュータを操作する上でより直感的な方法だと考えています」とヤンセン氏は述べている。同氏は、既存のシステムのユーザーが「耳を動かそうとする」ようなものだと例えることがあると指摘し、習得に数週間かかる場合もあるスキルであることを挙げた。ヤンセン氏は、このアプローチが麻痺のある人々が仮想世界や車椅子をより自然に操作する助けになると信じているが、人間へのインプラント位置についてはさらなる研究が必要であるとしている。「人間へのインプラントの正確な位置を特定するにはまだ少し作業が必要ですが、それが解明されれば可能になるはずです。人間には何をするべきか説明できるため、実際にはサルより容易になるでしょう」と彼は付け加えた。ニューカッスル大学のアンドリュー・ジャクソン氏は、視点や状況が変わっても操作に適応するサルたちの能力を称賛し、インプラントが脳内の抽象的な運動表現を活用していることを示唆した。この研究結果は『Science Advances』誌に掲載されている。
