エステバン・オコンは、フォース・インディアでのルーキーシーズンを振り返り、チームメイトのセルジオ・パレスとの複数回の接触事故を引き起こしたミスを認めました。2017年から2018年にわたるこれらのインシデントは、強力なマシンのパフォーマンスにもかかわらず、チームに貴重なポイントを失わせました。オコンはこれらの衝突を自身の若さと経験不足によるものだとしています。
エステバン・オコンは2017年、20歳でフォース・インディアからフルシーズンのF1デビューを果たしました。それ以前にマンサーで9戦を経験していました。メルセデスの支援を受けた彼は、7年目のF1キャリアを持ち6度の表彰台を記録した経験豊富なセルジオ・パレスとのチームメイトとして大きなプレッシャーを受けました。 「うん、プレッシャーは大きかった」とオコンはF1の最新Off The Gridビデオで語りました。「チェコは非常に経験豊富なドライバーで、中団で安定してポイントを稼いでいた。おそらく最も安定していた。」 フォース・インディアのVJM10はグリッド上で4番目に速いマシンで、堅実な結果が期待できました。しかし、数々のオン trackインシデントが彼らのパートナーシップを台無しにしました。バクーでオコンはトップ5争いの中でパレスを壁に押し込みました。スパ・フランコルシャンでは、パレスがラ・ソースからオー・ルージュへの登りで2度、オコンを内側の壁に押しやり、オコンを苛立たせました。その後、オコンはメディアに「彼は死にたいのか知らないが、今日多くのポイントを失った。我々は多くのリスクを取った。命を危険にさらして何の意味もない」と語りました。 このドラマは2018年のシンガポールGPスタートでの接触で続き、オコンがバリアに激突、チームはパレスを非難しました。 振り返ってオコンは自身の責任を認めます。「[2017年の]最初のレースでは明らかに不利なスタートだった」と説明。「しかしその後うまく挽回した。そして我々は非常に接近戦を繰り広げた。その中でミスをした瞬間があった... 私は若かった。経験がなかった。全力でプッシュして自分の実力を示したかった。」 緊張関係にもかかわらず、彼らのアグレッシブなレースは、ベルギーGP後に103ポイントでコンストラクターズ4位を確保し、シーズン終了まで維持しました。チームは一時的にチームオーダーを導入して衝突を抑えました。 「チームにとって素晴らしいチャンピオンシップフィニッシュで締めくくった。4位だ。フルシーズン初のトップ10。確かに非常に堅実だった」とオコン。 フォース・インディアの財政難を考えると、これらのインシデントは特に痛手で、2018年半ばにローレンス・ストロール主導のコンソーシアムによる買収でアストンマーティンに生まれ変わりました。オコンはスパのような瞬間を後悔し、ミスから学び、パレスへの敬意が続いていると強調：「当時はレースをそう見ていた... だが、事態は違った展開もあり得た。」
