Esteban Ocon s'est penché sur sa saison de rookie chez Force India, admettant des erreurs qui ont conduit à plusieurs collisions avec son coéquipier Sergio Perez. Les incidents, s'étendant sur 2017 et 2018, ont coûté cher au team en points malgré les solides performances de la voiture. Ocon attribue ces accrochages à sa jeunesse et son inexpérience.
Esteban Ocon a entamé sa première saison complète de Formule 1 en 2017 chez Force India à l'âge de 20 ans, après un passage de neuf courses chez Manor. Protégé Mercedes, il a subi une pression importante en courant aux côtés de l'expérimenté Sergio Perez, qui en était à sa septième saison F1 et connu pour six podiums. « Oui, c'était beaucoup de pression », a déclaré Ocon dans la dernière vidéo Off The Grid de la F1. « Je courais contre quelqu'un de très expérimenté, vous savez, Checo. Il était un scoreur constant dans le midfield – probablement le plus constant. » La VJM10 de Force India était la quatrième voiture la plus rapide sur la grille, offrant un potentiel de bons résultats. Cependant, plusieurs incidents sur piste ont entaché leur association. À Bakou, Ocon a serré Perez contre le mur alors que tous deux étaient dans le top 5. À Spa-Francorchamps, Perez a deux fois poussé Ocon vers le mur intérieur sur le trajet de La Source à Eau Rouge. Après un tel accrochage, un Ocon frustré a déclaré aux médias : « Je ne sais pas s'il veut mourir ou quoi. Aujourd'hui, nous avons perdu beaucoup de points. Nous avons pris beaucoup de risques. Nous risquons nos vies pour rien et sans raison. » Le drame s'est poursuivi en 2018 avec une collision au départ du Grand Prix de Singapour qui a envoyé Ocon dans les barrières, le team blâmant Perez. En retrospect, Ocon reconnaît sa part. « J'ai clairement commencé sur la défensive lors de la première course [de 2017] », a-t-il expliqué. « Mais ensuite j'ai bien rattrapé. Et ensuite nous roulions très serré. Et il y a eu des moments où j'ai fait des erreurs... J'étais très jeune. J'étais inexpérimenté. Je voulais pousser fort et montrer aux gens de quoi j'étais capable. » Malgré les tensions, leur pilotage agressif a aidé Force India à sécuriser la quatrième place au championnat constructeurs avec 103 points après le Grand Prix de Belgique, position maintenue jusqu'à la fin de la saison. Le team a brièvement imposé des ordres d'équipe pour limiter les accrochages. « Nous avons terminé avec une très bonne position au championnat pour le team », a ajouté Ocon. « Avec la quatrième place. Un top 10 lors de ma première saison complète. Donc, oui, c'était très solide pour sûr. » Les incidents ont été particulièrement coûteux compte tenu des difficultés financières de Force India, qui ont culminé avec une reprise à mi-2018 par un consortium dirigé par Lawrence Stroll, renommant le team Aston Martin aujourd'hui. Ocon regrette des moments comme Spa, soulignant avoir appris de ses erreurs et son respect persistant pour Perez : « C'est ainsi que je voyais les courses à l'époque... mais les choses auraient pu se passer autrement. »
