1948年以来、香港で最悪の被害となった宏福苑の火災を調査する独立委員会に対し、政府の測量士が改修工事において旧式の指針に従い、対面での確認を省略していたことが明らかになった。総工費3億3600万香港ドルの同プロジェクトにおいて、避難経路への違法な改造といった火災リスクが見過ごされていた。
月曜日に開かれた公聴会では、建物当局者の間で検査規則や法的規定に対する理解に一貫性がないことが露呈した。測量士らは、大埔の公営住宅団地における小規模な建設工事の現場検査を義務付けていない指針に頼っていた。これにより、外装改修工事中に避難経路に加えられた違法な変更が、長期間にわたって発見されないままとなった。11月26日に発生したこの火災では、全8棟のうち7棟で168人が死亡し、約5000人の住民が避難を余儀なくされた。引退した測量士は、改修に使用された発泡素材が規制対象外であると誤って述べたとする元同僚の「不公平な」主張を否定した。委員会ではこれまでに、プロジェクトにおけるずさんな足場用メッシュ、発泡ボード、避難階段の仮設開口部など、他の火災危険性に関する証拠も示されている。
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Residents of Hong Kong's Wang Fuk Court have returned to the fire-ravaged ruins in recent days, climbing stairs to retrieve jewellery, cash, photo albums and keepsakes before bidding farewell to their homes. The fire services chief acknowledged at a hearing that departments need better communication while insisting on clear divisions of responsibility. The blaze killed 168 people.
Hong Kong's inquiry into the deadly Tai Po fire at Wang Fuk Court heard that the temporary removal of fireproof windows complied with regulations. Panel chairman Mr Justice David Lok Kai-hong questioned whether existing rules fairly balance workers' welfare and residents' safety. The inferno, which lasted 43 hours starting November 26 last year, killed 168 people in the deadliest blaze since 1948.
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The independent committee probing the deadly Wang Fuk Court fire in Tai Po held its first evidential session, uncovering six human factors behind the near-total failure of fire safety measures. Leading counsel Victor Dawes SC highlighted denials of responsibility by the Labour Department, Fire Services Department, and Housing Bureau's Independent Checking Unit for the HK$336 million project. Details also emerged on the death of firefighter Ho Wai-ho amid the November inferno that killed 168.
A Hong Kong fire official defended declining mainland Chinese firefighters' help during a public hearing into the city's deadliest blaze in decades. Deputy Chief Fire Officer Sunny Wong Sze-lut cited incompatibility and sufficient local manpower. Chief Executive John Lee vowed reforms to improve public safety.
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Hong Kong's Competition Commission has not ruled out links between at least two bid-rigging syndicates and renovations at Wang Fuk Court, the Tai Po estate destroyed in a fire. Executive director for legal services Lester Lee Hiu-leung told a judge-led committee on Thursday that law enforcement agencies will probe potential fraud in residents' selection of the HK$336 million Prestige proposal, the priciest among 57 bids.