研究チームが、ホスファチジルコリンの減少が加齢に伴うミトコンドリア機能不全の主な要因であることを特定しました。ドイツのライプニッツ老化研究所によるこの発見は、この脂質を補うことで実験モデルにおいてミトコンドリアの若々しい機能を回復できることを示しています。
ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載されたこの研究は、マリア・エルモラエワ博士が主導し、テティアナ・ポリエジャイエワ博士が筆頭著者として参加しました。線虫「カエノラブディティス・エレガンス（Caenorhabditis elegans）」を用いた実験により、ホスファチジルコリンの生成が低下するとミトコンドリアが断片化して効率が低下し、老齢の個体に見られる変化が再現されることが実証されました。
ホスファチジルコリンまたはその前駆体であるコリンを供給すると、中年や高齢の線虫であっても、わずか2日でこれらの影響が逆転しました。ヒトの細胞培養および臨床データセットもこの知見を裏付けており、閉経期に近い女性においてホスファチジルコリンの濃度が著しく低下していることが明らかになりました。
エルモラエワ博士は、代謝の変化は修正可能であるように見受けられ、標的を絞った介入が健康的な老化を促進する可能性があると述べています。ヒトへの応用については、今後の研究が必要です。
