시카고 컵스의 투수 케이드 호튼이 오른쪽 팔꿈치 척측수근인대 손상으로 시즌을 마감하는 수술을 받게 됐다고 크레이그 카운셀 감독이 발표했다. 24세인 호튼은 지난 금요일 클리블랜드와의 경기 도중 전완부 통증으로 강판되었으며 일요일 부상자 명단(IL)에 올랐다. 호튼은 2027년이 되어서야 마운드에 복귀할 예정이다.
세인트피터즈버그 -- 카운셀 감독은 화요일 탬파베이 레이스와의 경기를 앞두고 이 같은 소식을 전했다. 그는 구체적인 수술 방식이나 손상 정도, 일정에 대해서는 밝히지 않았으나, 팀 내 최고 유망주인 호튼이 올 시즌 7과 3분의 1이닝만을 투구한 채 시즌을 마감하게 됐음을 확인했다. 호튼은 3월 28일 워싱턴과의 개막전에서 6과 3분의 1이닝 동안 2실점으로 호투하며 좋은 모습을 보였으나, 지난 금요일 경기에서는 직구 구속이 급격히 떨어지며 17개의 공만 던지고 교체되었다. 카운셀 감독은 "무엇보다 케이드의 마음이 가장 걱정된다"며 "선수 앞날에 큰 장애물이 나타났고, 케이드가 오늘 같은 날 이 상황을 받아들이기는 매우 힘들 것이다. 앞으로 길고 지루한 재활의 시간이 그를 기다리고 있다"고 말했다. 작년 호튼은 컵스 소속으로 23경기(22선발)에 등판해 11승 4패, 평균자책점 2.67을 기록하며 애틀랜타의 드레이크 볼드윈에 이어 내셔널리그 신인왕 투표 2위에 올랐다. 컵스 선발진은 현재 다른 난관에도 직면해 있다. 선발 자원인 매튜 보이드가 이두근 염좌로 부상자 명단에 올라 화요일 경기에는 하비에르 아사드가 대신 등판했으며, 저스틴 스틸은 지난 4월 팔꿈치 수술 후 회복 중으로 상반기 복귀를 목표로 하고 있다. 카운셀 감독은 스틸에 대해 "케이드의 상황과는 별개로 우리 팀에 긍정적인 요소"라고 언급했다. 이어 "케이드는 본래 성공할 수밖에 없는 기질을 타고난 선수다. 그는 결국 해낼 것이다. 올해 그가 함께하지 못해 아쉽지만, 우리는 그가 돌아올 것을 알고 있다"고 덧붙였다.