이전 추측을 확인하며 일본 투수 코나 타카하시가 2026년부터의 다년 계약으로 사이타마 세이부 라이온스와 합의했다. 내년 무제한 MLB 프리 에이전시를 위한 옵트아웃 조항 포함. 메이저리그 3팀 오퍼에도 불구하고 포스팅 기간이 계약 없이 종료된 후 NPB 잔류를 택했다.
팀메이트 타츠야 이마이(휴스턴 애스트로스와 계약)가 함께 포스팅된 타카하시는 일요일 동부 표준시 오후 5시에 협상 기간이 종료되며 해외 진출에 합의하지 못했다. MLB.com과 The Athletic 소식통에 따르면 그는 포스팅 수수료 없이 미래 MLB 진출 경로를 보존하는 세이부 계약을 선택했다.
2024년 부진(0승11패, 3.87 ERA) 후 2025년 반등(3.04 ERA, 148 IP)을 바탕으로, 타카하시는 2022-2023년에 330 2/3 이닝에서 2.20 ERA로 정점을 찍었다. 2014년 1라운드 지명으로 18세 데뷔한 전 올스타로, 라이온스에서 통산 1,199 이닝 73승77패, 3.39 ERA, 870탈삼진. 땅볼 비율(50% 이상)과 제구력(작년 6.7% 볼넷률)으로 강점.
구속은 93mph 직구, 왼손타자 상대 88mph 스플리터, 오른손타자 상대 81mph 슬라이더, 89mph 커터, 75mph 커브. 이 결정으로 익숙한 환경에 머무르며 2027년 더 나은 MLB 협상력을 확보한다.
