피츠버그 파이리츠의 우완 투수 폴 스킨스가 목요일 오후 12시 35분(미 동부 시간) 세인트루이스 카디널스를 상대로 마운드에 오른다. 올스타 2회 선정 및 지난 시즌 사이영상 수상자인 스킨스는 최근 밀워키 브루어스를 상대로 퍼펙트 게임을 눈앞에 둔 바 있다. 올 시즌 6경기에 선발 등판한 그는 4승 1패, 평균자책점 2.48을 기록 중이다.
23세의 에이스 폴 스킨스는 지난 금요일 밀워키 브루어스와의 원정 경기에서 6과 3분의 2이닝 동안 퍼펙트 행진을 이어갔으나, 제이크 바우어스에게 중견수 방면 강한 타구를 허용하며 대기록이 무산되었다. 스킨스는 해당 이닝을 마무리하며 7개의 탈삼진을 기록했고, 시즌 최다인 93개의 공을 던졌다. 이는 1961년 확장기 이후 피츠버그 구단 역사상 세 번째로 긴 퍼펙트 게임 도전이었다. 피츠버그 파이리츠는 현재 MLB 30개 구단 중 노히터 기록이 없는 14개 팀 중 하나로 남아 있다. 스킨스의 메이저리그 통산 61경기 평균자책점 2.01은 1920년 라이브 볼 시대 이후 60경기 선발 등판 기록 중 최저치이다. 3월 26일 개막전에서 1회에 강판당하며 67.50의 평균자책점을 기록하는 등 힘겨운 출발을 보였으나, 이후 5경기에서는 평균자책점 0.94를 기록하며 매 경기 1실점 또는 3피안타 이하로 상대 타선을 압도했다. 이번 경기는 그가 카디널스를 상대로 치르는 통산 7번째 선발 등판이다. 그는 카디널스를 상대로 37과 3분의 2이닝 동안 평균자책점 2.39, 탈삼진 41개, 볼넷 7개라는 뛰어난 성적에도 불구하고 0승 4패를 기록 중이다. 마지막 대결은 지난해 7월 1일이었으며, 당시 5이닝 무실점 투구를 펼쳤다. 카디널스의 외야수 알렉 벌레슨은 스킨스를 상대로 17타수 6안타(타율 .353)를 기록 중이며, 빅터 스콧 2세는 7타수 2안타 1삼루타를 기록하고 있다. 스킨스는 조던 워커를 상대로 6타수 4탈삼진, 메이신 윈을 상대로 18타수 4탈삼진을 기록하며 강한 모습을 보였다.
