한국 석유화학 기업들이 1분기 실적에서 시장 기대를 상회했으나, 분석가들은 지속 가능성에 회의적이다. 지정학적 긴장으로 인한 공급 차질이 지속될 경우 하반기 적자로 전환될 수 있다는 우려가 제기되고 있다. LG Chem과 Hanwha Solutions 등 주요 기업이 흑자 전환을 알렸다.
LG Chem은 5월 5일 1분기 석유화학 사업 운영이익이 1,648억 원(1억 1,200만 달러)으로, 작년 4분기 2,390억 원 손실에서 반등했다고 밝혔다. 회사는 저가 원자재 구매와 유럽연합의 반덤핑 관세 재도입을 이유로 꼽았다.
"이는 비용 절감, 사업 포트폴리오 개선, 구조적 경쟁력 강화 노력의 결과"라며 LG Chem 재무총괄 Cha Dong-seok 최고재무책임자(CFO)가 실적 컨퍼런스콜에서 말했다. "이란 분쟁이 2월에 고조되기 전 이미 이익 전환을 시작했다."
Hanwha Solutions 화학부문은 4월 28일 1분기 운영이익 341억 원을 기록하며 2년 반 만에 첫 흑자를 냈다. IBK증권 Lee Dong-wook 분석가는 Lotte Chemical이 815억 원 이익으로 10분기 만에 흑자 전환할 것으로 예상하며, SK Innovation도 전분기 손실에서 개선될 것이라고 전망했다.
분석가들은 2분기까지 정부 나프타 조달 지원으로 수익성이 유지될 수 있으나, 중동 긴장 지속 시 원료 가격 상승과 공장 가동률 저하로 제한될 수 있다고 경고했다. LS증권 Jeong Kyung-hee 분석가는 "이란 분쟁 지속 시 나프타 고가와 저가동률이 수익성을 제약할 것"이라고 보고서에서 밝혔다. Hanwha투자증권 Lee Yong-wook 분석가는 공급 부족이 하반기 실적 약화로 이어질 수 있다고 지적했다.
국내 기업들은 중국 저가 제품 과잉 공급으로 오랜 기간 이익 감소를 겪어왔으며, 이에 나프타 분해 센터 용량 축소에 합의했다. 이란 분쟁으로 호르무즈 해협 공급 차질이 나프타 부족을 악화시켜 일부 기업이 공장 가동을 줄이고 고객에 공급 중단을 경고했다.
