샌프란시스코 자이언츠의 토니 비텔로 감독이 2026 MLB 시즌 개막 후 이어진 2연속 완봉패에 대해 자신의 책임이라고 밝혔다. 자이언츠는 수요일 뉴욕 양키스에 7-0, 금요일에는 3-0으로 무득점 패배를 당했다. 비텔로 감독은 시즌 전 행한 강경한 연설이 오히려 역효과를 냈을 수 있다고 언급했다.
뉴욕 양키스는 124년 프랜차이즈 역사상 처음으로 시즌 개막 후 2경기 연속 완봉승이라는 기록을 세웠다. 수요일 개막전에서는 맥스 프리드가 선발로 나서 7-0 승리를 이끌었고, 금요일에는 캠 슈리틀러가 1피안타 완봉 역투를 펼치며 3-0 승리를 거뒀다. 자이언츠는 두 경기 동안 5안타 이하, 무득점에 그쳤는데, 이는 MLB 역사상 팀 개막 2연전에서 나온 첫 사례다. 홈에서 경기를 치른 샌프란시스코는 2020년 이후 처음으로 0승 2패로 시즌을 시작했다. 6년 만에 0승 2패로 출발한 이번 시즌은, 앞선 네 시즌 동안 각각 81승, 79승, 80승, 81승을 거둔 것과 비슷하게 81승 정도를 기록할 것이라는 예측 속에서 낮은 기대치와 함께 시작되었다. 테네시 대학교에서 2024년 프로그램 사상 첫 전국 우승과 2022년 57승 9패라는 뛰어난 성적을 거둔 후 프로 경험 없이 곧바로 MLB 감독으로 부임한 신임 토니 비텔로(47) 감독은 금요일 경기 패배 후 기자회견에서 지난주 자신이 했던 동기부여 연설이 원인일 수 있다고 지적했다. 디 애슬레틱(The Athletic) 보도에 따르면 비텔로 감독은 '어느 정도는 제 책임이라고 생각합니다'라고 말했다. 그는 '며칠 전 매우 강경하게 연설했는데, 좋은 말들도 포함되어 있었지만 현재 선수단 분위기가 다소 감정적이고 과도하게 의욕이 앞서 있는 것 같다'고 덧붙였다. 그는 선수들이 개막전 분위기에 휩쓸려 잘해야 한다는 부담감에 배트를 꽉 쥐고 경직된 모습을 보였다고 지적했다. 비텔로 감독은 '선수들이 긴장을 풀고 편안하게 경기에 임할 수 있도록 내가 무엇을 해야 할지 고민할 때'라고 덧붙였다. 비텔로 감독은 프로 선수나 코치 경력 없이 대학 감독에서 곧바로 MLB 사령탑으로 직행한 최초의 인물이다. 그는 토요일 시리즈 마지막 경기를 앞두고 타순 조정 가능성을 시사했다.
