O ex-chefe de equipe da Red Bull Racing, Christian Horner, afirmou que a decisão de rebaixar Liam Lawson após duas corridas na temporada 2025 de Fórmula 1 e substituí-lo por Yuki Tsunoda não foi dele. Falando na oitava temporada de Drive to Survive da Netflix, Horner atribuiu a jogada à pressão de Helmut Marko. A mudança abrupta destacou a turbulência contínua dentro da equipe.
No final de 2024, a Red Bull Racing confirmou que Sergio Pérez, que estava na equipe desde 2021, seria substituído pelo neozelandês Liam Lawson para a temporada 2025. Lawson estava programado para correr ao lado do tetracampeão Max Verstappen. No entanto, após apenas dois fins de semana de corrida – sua estreia no Grande Prêmio da Austrália em Melbourne e o Grande Prêmio da China em Xangai –, Lawson foi rebaixado para a Racing Bulls antes do Grande Prêmio do Japão, com Yuki Tsunoda assumindo. As oportunidades de Lawson surgiram em pistas onde ele nunca havia corrido antes. Em Melbourne, ele foi eliminado na primeira fase de classificação. Horner comentou na época: «À medida que chegarmos a pistas que ele conhece, ele vai despertar». No entanto, após outra performance decepcionante em Xangai, a decisão foi tomada para substituí-lo. Essa jogada foi comparada a mudanças de pilotos no meio da temporada da Red Bull no passado, incluindo as demissões de Pierre Gasly em 2019 e Daniil Kvyat em 2016. Na próxima oitava temporada de Drive to Survive, Horner esclareceu sua posição: «Não foi minha escolha. Fui sempre pressionado a pegar pilotos do Young Driver Programme. Helmut foi um grande incentivador nisso». O britânico, que foi CEO e chefe de equipe da Red Bull Racing por 20 anos, foi ele mesmo substituído pelo ex-chefe da Racing Bulls, Laurent Mekies. Horner e Marko deixaram ambos a organização, com Horner dispensado após o Grande Prêmio da Grã-Bretanha e Marko saindo em dezembro. Refletindo sobre sua saída, Horner expressou um senso de perda: «Nunca imaginei estar nessa posição. Claro, sua reação imediata quando te entregam um sanduíche de merda assim é tipo, foda-se eles. Tiraram algo de mim que não foi minha escolha, algo muito precioso para mim». Ele descreveu seu mandato como «uma jornada épica» ao longo de duas décadas, notando mudanças na empresa após a morte do fundador Dietrich Mateschitz, o que levou à percepção de que ele tinha controle excessivo. Horner negou que o pai de Max Verstappen estivesse envolvido em sua saída, apontando em vez disso para o CEO de investimentos e projetos corporativos da Red Bull, Oliver Mintzlaff, aconselhado por Marko.
