Ehemaliger Red Bull Racing-Teamchef Christian Horner hat erklärt, dass die Entscheidung, Liam Lawson nach zwei Rennen in der Formel-1-Saison 2025 zu degradieren und durch Yuki Tsunoda zu ersetzen, nicht seine gewesen sei. In der achten Staffel von Netflix' Drive to Survive führte Horner den Schritt auf Druck von Helmut Marko zurück. Der abrupte Wechsel unterstrich die anhaltende Unruhe im Team.
Ende 2024 bestätigte Red Bull Racing, dass Sergio Perez, der seit 2021 beim Team war, für die Saison 2025 durch den Neuseeländer Liam Lawson ersetzt werde. Lawson sollte neben dem vierfachen Champion Max Verstappen fahren. Nach nur zwei Rennwochenenden – seinem Debüt beim Großen Preis von Australien in Melbourne und dem Großen Preis von China in Shanghai – wurde Lawson vor dem Großen Preis von Japan zu Racing Bulls versetzt, wobei Yuki Tsunoda einsprang. Lawsons Chancen kamen auf Strecken, auf denen er zuvor noch nicht gefahren war. In Melbourne schied er in der ersten Qualifyingrunde aus. Horner hatte damals kommentiert: „Wenn wir zu Strecken kommen, die er kennt, wird er aufwachen.“ Doch nach einer weiteren enttäuschenden Leistung in Shanghai fiel die Entscheidung, ihn zu ersetzen. Dieser Schritt wurde mit früheren Fahrerwechseln von Red Bull während der Saison verglichen, einschließlich der Entlassungen von Pierre Gasly 2019 und Daniil Kvyat 2016. In der kommenden achten Staffel von Drive to Survive klärte Horner seine Position: „Es war nicht meine Entscheidung. Ich wurde immer gedrängt, Fahrer aus dem Young Driver Programme zu nehmen. Helmut war ein großer Treiber dabei.“ Der Brite, der 20 Jahre als CEO und Teamchef von Red Bull Racing tätig war, wurde selbst durch den ehemaligen Racing Bulls-Chef Laurent Mekies ersetzt. Horner und Marko verließen beide die Organisation, Horner wurde nach dem Großen Preis von Großbritannien entlassen und Marko verließ das Team im Dezember. Bei der Reflexion über seinen Ausstieg drückte Horner ein Gefühl des Verlusts aus: „Ich hätte nie gedacht, in dieser Position zu sein. Natürlich ist die erste Reaktion, wenn man so einen Sh*-Sandwich serviert bekommt, ‚f** sie‘. Mir wurde etwas weggenommen, das nicht meine Entscheidung war und mir sehr viel bedeutete.“ Er beschrieb seine Amtszeit als „epische Reise“ über zwei Jahrzehnte und wies auf Veränderungen im Unternehmen nach dem Tod des Gründers Dietrich Mateschitz hin, die zu dem Eindruck führten, er habe zu viel Kontrolle gehabt. Horner wies zurück, dass der Vater von Max Verstappen an seinem Ausscheiden beteiligt war, und verwies stattdessen auf Red Bulls CEO für Investitionen und Unternehmensprojekte Oliver Mintzlaff, beraten von Marko.
