L'ex team principal di Red Bull Racing Christian Horner ha dichiarato che la decisione di retrocedere Liam Lawson dopo due gare nella stagione 2025 di Formula 1 e sostituirlo con Yuki Tsunoda non è stata sua. Parlando nell'ottava stagione di Drive to Survive di Netflix, Horner ha attribuito la mossa alla pressione di Helmut Marko. Il cambio improvviso ha evidenziato le turbolenze continue all'interno del team.
A fine 2024, Red Bull Racing ha confermato che Sergio Perez, con il team dal 2021, sarebbe stato sostituito dal neozelandese Liam Lawson per la stagione 2025. Lawson doveva correre al fianco del quattro volte campione Max Verstappen. Tuttavia, dopo solo due weekend di gara – il suo debutto al Gran Premio d'Australia a Melbourne e il Gran Premio di Cina a Shanghai – Lawson è stato retrocesso a Racing Bulls prima del Gran Premio del Giappone, con Yuki Tsunoda che subentrava. Le opportunità di Lawson sono arrivate su tracciati dove non aveva mai corso prima. A Melbourne, è stato eliminato nella prima sessione di qualifica. Horner aveva commentato all'epoca: «Man mano che arriveremo su piste che conosce, inizierà a rendere». Eppure, dopo un'altra prestazione deludente a Shanghai, è stata presa la decisione di sostituirlo. Questa mossa è stata paragonata ai precedenti cambi di pilota a metà stagione di Red Bull, inclusi i licenziamenti di Pierre Gasly nel 2019 e Daniil Kvyat nel 2016. Nell'imminente ottava stagione di Drive to Survive, Horner ha chiarito la sua posizione: «Non è stata una mia scelta. Sono sempre stato spinto a prendere piloti dal Young Driver Programme. Helmut è stato un grande promotore». Il britannico, che è stato CEO e team principal di Red Bull Racing per 20 anni, è stato a sua volta sostituito dall'ex principale di Racing Bulls Laurent Mekies. Horner e Marko hanno entrambi lasciato l'organizzazione, con Horner estromesso dopo il Gran Premio di Gran Bretagna e Marko partito a dicembre. Riflettendo sul suo addio, Horner ha espresso un senso di perdita: «Non avrei mai immaginato di trovarmi in questa posizione. Ovviamente, la reazione immediata quando ti servono un panino del cazzo così è ‚fanculo loro‘. Mi hanno tolto qualcosa che non era una mia scelta, qualcosa di molto prezioso per me». Ha descritto il suo mandato come «un viaggio epico» di due decenni, notando cambiamenti nell'azienda dopo la morte del fondatore Dietrich Mateschitz, che hanno portato alla percezione che avesse troppo controllo. Horner ha negato che il padre di Max Verstappen fosse coinvolto nella sua partenza, puntando invece al CEO di Red Bull per investimenti e progetti aziendali, Oliver Mintzlaff, consigliato da Marko.
