Pesquisadores realizaram um teste no Golfo do Maine, despejando 65.000 litros de hidróxido de sódio no oceano em agosto de 2025, o que removeu até 10 toneladas de dióxido de carbono da atmosfera. O experimento, o primeiro teste de aprimoramento de alcalinidade baseado em navios, não mostrou impacto significativo na vida marinha. Descobertas iniciais foram anunciadas na Ocean Sciences Meeting em Glasgow em 25 de fevereiro.
Em agosto de 2025, uma equipe liderada por Adam Subhas na Woods Hole Oceanographic Institution em Massachusetts realizou um experimento de aprimoramento de alcalinidade oceânica no Golfo do Maine, ao largo da costa leste dos EUA. Três navios dispersaram 65.000 litros de hidróxido de sódio alcalino, misturado com traços de corante de rodamina para rastreamento. O objetivo era combater a acidificação oceânica aumentando a alcalinidade da água, permitindo que ela absorvesse mais CO2 da atmosfera. nnO monitoramento envolveu satélites, sensores flutuantes e planadores oceânicos. A equipe mediu concentrações de micróbios, plâncton, larvas de peixes e larvas de lagosta, juntamente com a atividade fotossintética. Rachel Davitt, da Rutgers University em Nova Jersey, relatou: “Não houve impacto significativo do nosso teste de campo na comunidade biológica.” nnNos quatro dias seguintes, o oceano absorveu entre 2 e 10 toneladas de CO2, com estimativas sugerindo até 50 toneladas no total. Subhas afirmou: “Podemos definitivamente dizer que houve absorção adicional de CO2 como resultado deste experimento.” O carbono absorvido converte-se em íons bicarbonato, que Subhas descreveu como “bloqueados por dezenas de milhares de anos”, tornando-o uma forma duradoura de remoção de carbono alcançada em um único passo. nnAntes do teste, a equipe se envolveu com comunidades locais, particularmente pescadores, por meio de diálogo bidirecional. Kristin Kleisner, do Environmental Defense Fund, enfatizou: “O diálogo bidirecional é realmente crítico.” nnOs oceanos contêm 40 vezes mais carbono que a atmosfera e absorveram mais de um quarto do excesso de CO2 emitido pelos humanos, levando à acidificação que forma ácido carbônico e ameaça organismos marinhos dissolvendo conchas de carbonato. Outros métodos propostos incluem adicionar hidróxido de magnésio a efluentes ou espalhar olivina moída ao longo das costas. Subhas observou que algumas empresas já estão vendendo créditos de carbono para tais aprimoramentos, sublinhando a necessidade de testes independentes. nnA equipe ainda não calculou as emissões da produção e transporte do hidróxido de sódio. Subhas reconheceu: “Isso será uma área de pesquisa realmente crítica daqui para frente”, pois determina se o processo alcança remoção líquida de CO2.