Investigadores realizaron un ensayo en el golfo de Maine, vertiendo 65.000 litros de hidróxido de sodio en el océano en agosto de 2025, lo que eliminó hasta 10 toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera. El experimento, la primera prueba de mejora de alcalinidad basada en buques, no mostró impacto significativo en la vida marina. Los hallazgos iniciales se anunciaron en la Ocean Sciences Meeting en Glasgow el 25 de febrero.
En agosto de 2025, un equipo dirigido por Adam Subhas en la Woods Hole Oceanographic Institution en Massachusetts llevó a cabo un experimento de mejora de alcalinidad oceánica en el golfo de Maine, frente a la costa este de EE.UU. Tres buques dispersaron 65.000 litros de hidróxido de sodio alcalino, mezclado con trazas de tinte de rodamina para su seguimiento. El objetivo era contrarrestar la acidificación oceánica aumentando la alcalinidad del agua, permitiéndole absorber más CO2 de la atmósfera. nnEl monitoreo involucró satélites, sensores flotantes y planeadores oceánicos. El equipo midió concentraciones de microbios, plancton, larvas de peces y larvas de langosta, junto con la actividad fotosintética. Rachel Davitt en la Rutgers University en Nueva Jersey informó: «No hubo impacto significativo de nuestro ensayo de campo en la comunidad biológica». nnDurante los siguientes cuatro días, el océano absorbió entre 2 y 10 toneladas de CO2, con estimaciones que sugieren hasta 50 toneladas en total. Subhas declaró: «Podemos decir definitivamente que hubo una absorción adicional de CO2 como resultado de este experimento». El carbono absorbido se convierte en iones de bicarbonato, que Subhas describió como «bloqueados durante decenas de miles de años», convirtiéndolo en una forma duradera de eliminación de carbono lograda en un solo paso. nnAntes del ensayo, el equipo se involucró con las comunidades locales, particularmente los pescadores, mediante un diálogo bidireccional. Kristin Kleisner de la Environmental Defense Fund enfatizó: «El diálogo bidireccional es realmente crítico». nnLos océanos contienen 40 veces más carbono que la atmósfera y han absorbido más de un cuarto del exceso de CO2 emitido por los humanos, lo que lleva a la acidificación que forma ácido carbónico y amenaza a los organismos marinos disolviendo las conchas de carbonato. Otros métodos propuestos incluyen añadir hidróxido de magnesio a aguas residuales o esparcir olivino molido a lo largo de las costas. Subhas señaló que algunas empresas ya están vendiendo créditos de carbono por tales mejoras, lo que subraya la necesidad de ensayos independientes. nnEl equipo aún no ha calculado las emisiones procedentes de la producción y el transporte del hidróxido de sodio. Subhas reconoció: «Eso va a ser un área de investigación realmente crítica en el futuro», ya que determina si el proceso logra una eliminación neta de CO2.
