Um novo estudo concluiu que a libertação de loris lentos-de-Bengala resgatados na natureza pode levar a conflitos territoriais mortais. Pesquisadores rastrearam nove animais em um parque nacional bangladeshês e descobriram que apenas dois sobreviveram, com a maioria mortos por outros loris. Os achados destacam a necessidade de melhor planejamento em esforços de reintrodução de vida selvagem.
Pesquisadores da Anglia Ruskin University, Plumploris e.V. e da University of Western Australia examinaram os resultados para nove loris lentos-de-Bengala (Nycticebus bengalensis) libertados em um parque nacional no nordeste do Bangladesh. Estes primatas, populares no comércio ilegal de animais de estimação devido aos seus grandes olhos e aparência gentil, são classificados pela International Union for Conservation of Nature como criticamente em perigo, em perigo ou vulneráveis. O estudo, publicado na Global Ecology and Conservation em 2026, usou colares de rádio para monitorar os movimentos dos animais após a liberação. Os resultados foram desanimadores: apenas dois dos nove loris sobreviveram. Três morreram em até 10 dias após a liberação, e mais quatro pereceram em seis meses, totalizando sete mortes. Quatro corpos foram recuperados, cada um apresentando feridas de mordida na cabeça, face e dedos — evidência de ataques por loris lentos residentes. Como os únicos primatas venenosos do mundo, os loris lentos usam dentes especializados para aplicar mordidas tóxicas durante disputas territoriais. A pesquisa observou que loris mantidos em cativeiro por mais tempo sobreviveram menos dias após a liberação. Os indivíduos libertados se moveram de forma mais extensa e pareceram mais alertas do que contrapartes selvagens típicas. Os dois sobreviventes percorreram áreas maiores, sugerindo que evitaram confrontos ao deixar territórios estabelecidos. A professora Anna Nekaris OBE, autora sênior e chefe do Little Fireface Project, enfatizou os riscos: “Presume-se que devolver animais confiscados ou resgatados à natureza seja sempre uma história positiva de conservação. Nossa pesquisa mostra que, para espécies altamente territoriais como os loris lentos, libertá-los em áreas já densamente povoadas pode ser uma armadilha mortal.” Ela acrescentou que expectativas públicas frequentemente impulsionam libertações sem plena consideração ao comportamento, duração do cativeiro ou densidade populacional do local, podendo causar mais mal do que bem. O autor principal Hassan Al-Razi, líder da equipe da Plumploris e.V. em Bangladesh, apontou problemas mais amplos: “Resgate e liberação tornaram-se uma prática cada vez mais comum em Bangladesh... No entanto, em muitos casos, essas libertações são realizadas de forma inadequada. Para espécies de floresta, os locais de liberação são frequentemente escolhidos com base na conveniência logística, em vez da adequação ecológica.” Ele notou que algumas florestas se tornaram inadequadas devido a libertações repetidas, e problemas semelhantes podem afetar outras espécies. Os pesquisadores defendem avaliações de habitat, monitoramento de longo prazo e reabilitação específica para a espécie para melhorar as taxas de sucesso, em contraste com o rastreamento intensivo frequentemente aplicado a animais maiores, como grandes felinos.