Uma equipa liderada por Alex Roy alcançou um marco ao conduzir um Tesla Model S 2024 de forma autónoma de Los Angeles a Nova Iorque usando o software Full Self-Driving, sem intervenções humanas. A viagem de 3.081 milhas demorou 58 horas e 22 minutos, navegando tormentas de neve sem desengajamentos. Isto cumpre uma promessa de longa data de Elon Musk de 2016.
Numa demonstração significativa da tecnologia de veículos autónomos, Alex Roy, sócio geral da NIVC e ex-colaborador do The Drive, juntamente com os co-pilotos Warren Ahner e Paul Pham, completaram uma viagem transcontinental num Tesla Model S 2024 equipado com Hardware 4 e Full Self-Driving (FSD) versão 14.2.2.3. A viagem começou na terça-feira de Redondo Beach, Califórnia, visando chegar ao centro de Manhattan na manhã de quinta-feira, mas o tempo invernal estendeu o cronograma. A rota seguiu a Interstate 10 para leste até Arizona, depois virou para norte na Interstate 40 através de Oklahoma City e St. Louis, cobrindo 3.081 milhas a uma velocidade média de 64 mph. A equipa encontrou um sistema de tempestades do Midwest em avanço, incluindo rajadas de neve no Nordeste, mas o veículo lidou com as condições autonomamente. As paragens de carregamento representaram 10 horas e 11 minutos do total de 58 horas e 22 minutos. Roy enfatizou a experiência dos seus companheiros: Ahner, um executivo de IA e antigo líder de autonomia numa grande montadora, e Pham, um entusiasta da condução autónoma. A viagem marcou a primeira 'Cannonball Run' sem intervenções nesta rota, superando uma recente viagem de costa a costa de Los Angeles a Myrtle Beach, Carolina do Sul. A dedicação ao teste foi evidente quando a equipa fez um desvio de 90 minutos para resgatar um membro encalhado numa área de descanso na Pensilvânia sem desengajar o FSD. Apenas uma desengagem breve ocorreu, causada por Roy tocar acidentalmente no volante. Toda a viagem foi documentada em vídeo. Roy partilhou atualizações durante a condução, incluindo: «Eventos MAIS MALUCOS na neve – mas o FSD fez! Caramba», e «Desempenho e recuperação na neve é irreal». Ele acrescentou: «O vídeo vai ser louco». Esta conquista chega quase uma década após a promessa de Elon Musk em 2016 de uma demonstração semelhante até o final de 2017, que não se concretizou na época. A equipa de Roy planeia mais testes à medida que o software da Tesla evolui.
