Unga kareliansörnar från Arizona trotsar typiska migrationsmönster genom att röra sig norrut under sommar och höst, enligt en ny studie. Forskare spårade dessa fåglar med satellitsändare och fann att de förlitar sig på historiska stoppplatser samtidigt som de möter betydande hot. Resultaten belyser behovet av riktade bevarandeinsatser för att skydda deras rutter.
En studie publicerad i Journal of Raptor Research visar att icke-reproducerande kareliansörnar (Haliaeetus leucocephalus) från Arizona migrerar norrut istället för söderut, vilket utmanar konventionella förväntningar på fåglar i tempererade regioner. Titulerad "Northward Migrations of Nonbreeding Bald Eagles from Arizona, USA," spårade forskningen 24 nyligen flygdugliga örnar och två icke-reproducerande adulta mellan 2017 och 2023 med satellitsändare. Dessa fåglar, som häckar i Arizona under vintern, går in i sin icke-reproducerande säsong på sommaren och hösten, vilket leder till resor djupt in i norra USA och södra Kanada.
Örnarna stannade vid sjöar och floder som identifierats som nyckelstoppplatser i en studie från 1980-talet, vilket understryker den bestående betydelsen av dessa livsmiljöer längs Intermountain Flyway. När fåglarna mognade blev deras migrationsvägar mer förfinade. De flesta återvände till Arizona på hösten efter sitt kläckningsår, potentiellt i jakt på säsongsbaserade födokällor som leksalm eller häckande vadfåglar. Huvudförfattaren Dr. Caroline D. Cappello noterade att "norrut riktat migrationsbeteende väcker intressanta frågor om de senaste och historiska påfrestningarna som formar dessa rörelse strategier."
En spårad örn korsade tio amerikanska delstater och fyra kanadensiska provinser innan den slog sig ner i norra Kalifornien, där den verkade redo att reproducera. Tragiskt dog den vid fyra års ålder av elektrisk stöt – ett vanligt hot för stora rovfåglar. Cappello förklarade att denna förlust "underströk de pågående riskerna som dessa fåglar står inför," inklusive förgiftning från bly och gnagarmedel, vindkraftverkskollisioner, habitatförlust och klimat osäkerheter. Medförfattaren Dr. Javan M. Bauder betonade: "hantering och bevarande av viltpopulationer kräver att vi förstår rörelsemönstren hos individer i alla åldersklasser inom dessa populationer."
Studien tyder på att sydvästra kareliansörnar är högt explorativa för att lokalisera övergående födoresurser. Forskare rekommenderar ytterligare undersökningar av ruttlojalitet för att fokusera bevarande på hög-användningsområden och infrastrukturförändringar, såsom säkrare elsystem, för att förbättra överlevnaden.