Forskare vid Medical University of South Carolina har funnit att eikosapentaensyra (EPA), en central omega-3-fettsyra i fiskoljetillskott, kan motverka hjärnans återhämtning vid upprepade lindriga traumatiska hjärnskador. Studien, som publicerats i Cell Reports, visar att EPA försvagar blodkärlens stabilitet och bidrar till skadlig proteinansamling. Huvudforskaren Onder Albayram betonade att effekterna beror på den biologiska kontexten.
Onder Albayram, docent vid Medical University of South Carolina (MUSC), ledde ett team som undersökte hur långvarigt intag av fiskoljetillskott påverkar hjärnans förmåga att reparera sig själv. I musmodeller som utsattes för upprepade lätta huvudskador ledde högre nivåer av EPA till sämre neurologisk funktion och sämre förmåga till spatial inlärning, samt till vaskulärt kopplad tau-ansamling i hjärnbarken. Forskarna observerade också minskad angiogen signalering och försämrad endotelial integritet i den skadade hjärnvävnaden. Albayram samarbetade med Eda Karakaya, Adviye Ergul, Semir Beyaz och andra från MUSC och partnerinstitutioner som Cold Spring Harbor Laboratory. Humana mikrovaskulära endotelceller i hjärnan som exponerades för EPA under vissa metabola förhållanden uppvisade försämrad angiogenes och barriärfunktion, vilket återspeglar resultaten från djurstudierna. Analys av postmortal hjärnvävnad från fall av kronisk traumatisk encefalopati (CTE) visade på en störd balans av fettsyror och förändringar i de vaskulära signalvägarna som stämmer överens med sårbarhet för EPA. Albayram varnade för att dra för vida slutsatser och konstaterade: 'Jag säger inte att fiskolja är bra eller dåligt i någon universell mening. Vad våra data belyser är att biologin är kontextberoende.' Han noterade skillnader gentemot DHA, en annan omega-3-fettsyra som är känd för sina fördelar för hjärnan, och betonade behovet av mer forskning om långtidseffekter under varierande förhållanden. Teamet planerar fortsatta studier om hur EPA absorberas och transporteras.
