Des chercheurs de la Medical University of South Carolina ont découvert que l'acide eicosapentaénoïque (EPA), un oméga-3 essentiel présent dans les suppléments d'huile de poisson, pourrait entraver la récupération cérébrale en cas de traumatismes crâniens légers répétés. L'étude, publiée dans Cell Reports, montre que l'EPA affaiblit la stabilité des vaisseaux sanguins et contribue à une accumulation nocive de protéines. Le chercheur principal, Onder Albayram, a souligné que ces effets dépendent du contexte biologique.
Onder Albayram, professeur associé à la Medical University of South Carolina (MUSC), a dirigé une équipe ayant examiné comment une supplémentation à long terme en huile de poisson affecte la réparation cérébrale. Sur des modèles de souris soumis à des impacts crâniens légers répétés, des niveaux plus élevés d'EPA ont conduit à de moins bonnes performances neurologiques et spatiales, ainsi qu'à une accumulation de protéines tau associée au système vasculaire dans le cortex. Les chercheurs ont également observé une réduction de la signalisation angiogénique et de l'intégrité endothéliale dans le tissu cérébral lésé. Albayram a collaboré avec Eda Karakaya, Adviye Ergul, Semir Beyaz et d'autres chercheurs de la MUSC et d'institutions partenaires comme le Cold Spring Harbor Laboratory. Des cellules endothéliales microvasculaires cérébrales humaines exposées à l'EPA dans certaines conditions métaboliques ont montré une altération de l'angiogenèse et de la fonction de barrière, reflétant les résultats obtenus chez l'animal. L'analyse de tissus cérébraux post-mortem provenant de cas d'encéphalopathie traumatique chronique (ETC) a révélé un déséquilibre des acides gras et des changements dans les voies vasculaires cohérents avec une vulnérabilité à l'EPA. Albayram a mis en garde contre les conclusions hâtives, déclarant : « Je ne dis pas que l'huile de poisson est bonne ou mauvaise de manière universelle. Nos données soulignent que la biologie dépend du contexte. » Il a noté des différences avec le DHA, un autre oméga-3 reconnu pour ses bienfaits sur le cerveau, et a insisté sur la nécessité d'effectuer davantage de recherches sur les effets à long terme dans des conditions variées. L'équipe prévoit d'autres études sur l'absorption et le transport de l'EPA.
