Forskare övervakar Vibrio-bakterier, inklusive den farliga stammen vulnificus, i takt med att de sprider sig norrut längs USA:s östkust till följd av stigande havstemperaturer. Forskare vid University of Florida utvecklar ett tidigt varningssystem för att förutsäga högriskområden en månad i förväg. Bakterien trivs i varmt bräckt vatten och utgör större risker för personer med försvagat immunförsvar.
Bailey Magers och Sunil Kumar från University of Florida samlade in havsvattenprover vid Pensacola Beach i augusti förra året för att spåra förekomsten av Vibrio. Bakterien, som består av över 70 arter, ansamlas i varma kustvatten över 60 grader Fahrenheit (cirka 15,5 grader Celsius) och fäster vid plankton, alger, musslor och ostron. Klimatförändringarna har gjort haven mer gästvänliga, och infektioner sprider sig norrut mot Maine, vilket korrelerar med värmeböljor och orkaner som Helene och Milton under 2024, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). CDC uppskattar att 80 000 fall av vibrios inträffar årligen i USA, vilket orsakar cirka 100 dödsfall, främst från vulnificus, som har en dödlighet på 15–50 procent och kan döda inom 24 timmar via öppna sår eller råa skaldjur.